Sınırları belirli olan bir alan içerisinde yöreye özgü ürünlerden hazırlanarak yapılmış ya da bölgeye özgü pişirme tarzları kullanılarak hazırlanmış yemekler için kullanılan yöresel yemek kavramını daha geniş bir ifadeyle, toplulukların kültürel unsurlarını bünyesinde bulunduran, inançların ya da ulusların etkileriyle biçimlenen, yerel ürünlerden yapılan, yöresel aletler ya da pişirme yöntemleri kullanılarak üretilebilen ve yöre insanının beslenme biçimlerini oluşturan yiyecekler olarak tanımlayabilmek mümkündür.

Yöresel yemekler bir toplumun kültürünü anlamak için kritik bir değere sahiptir. Benzer ürünlerden yapılan yemekler birçok kültürde farklı şekilde yorumlanarak yöresel bir yemek haline dönüşmektedir. Burada toplumun değerleri, inançları ve yaşam tarzları önemli belirleyiciler konumundadır. Farklı pişirme teknikleri ya da yöresel araç gereçler yemeğin kimliğini değiştirebilmekte ve yöreye özgü değer katabilmektedir.

Yaşam için vazgeçilmez olan yemeğin coğrafi bir bölge ile özdeşleşmesi insan hayatının merkezinde yer almasına da neden olmaktadır. Yöresel yemekler farklı kültürler hakkında bilgi birikimini arttırmasının yanı sıra yerel kültürü anlamak için de eşsiz fırsatlar sunmaktadır. Bu nedenle birçok turist seyahatleri esnasında özel bir deneyim yaşayabilme adına ziyaret ettikleri yerlerde yöresel yemekleri tercih etmektedir. Yeni lezzetler keşfetmek isteyen turistler için yöresel yemek tadımları gastronomi turizminin en önemli çekicilik unsurları arasında yer almaktadır.

Yöresel yemekler, gastronomi turizmi için en önemli arz kaynakları arasında yer almasının yanı sıra farklı motivasyonlarla seyahat eden turistlerin tercihlerinde de belirleyici rol oynayabilmektedir. Yöresel yemekler, turizm destinasyonlarının seçiminde motivasyon yaratıcı etkisinin yanı sıra önemli bir çekicilik unsuru oluşturmaktadır. Ayrıca destinasyon memnuniyeti ve bağlılığı açısından da yöresel yemekler oldukça kritik bir öneme sahiptir. Turistlerin büyük bir çoğunluğunun destinasyonu tekrar tercihinde yöresel yemeklerin önemli etkenler içerisinde bulunduğu ve birçok turistin seyahatleri esnasında yöresel yemekleri deneyimledikleri alanyazında gerçekleştirilen birçok araştırma sonucunda ortaya koyulmuştur.