Dünya genelinde turizm alanındaki lisansüstü öğrencilere yönelik düzenlenen üç kongreden biridir. Kongrenin geçmişi, ilki 2002 yılında Çanakkale’nin Gökçeada ilçesinde Anatolia: Turizm Araştırmaları Dergisi’nin önderliğinde gerçekleştirilen Birinci Lisansüstü Turizm Öğrencileri Araştırma Kongresi’ne uzanmaktadır. İki yılda bir düzenlenen bu ulusal kongrenin üçüncü serisinde uluslararası bildiriler de kabul edilmeye başlandı (2006). Oldukça ilgi gören bu oturumlardan sonra, sadece İngilizce dilinde uluslararası bir konferansın da oluşumuna karar verildi. Sonraki konferans, 2008 yılında Antalya’da gerçekleştirildi. Bunu sırasıyla, Fethiye–Muğla (2012), İstanbul (2014), Bodrum–Muğla (2016), İspanya (2017), Avanos–Nevşehir (2018) izledi. Öncesinde iki yılda bir düzenlenen konferans, 2017 yılından itibaren yılda bir kez, 2018 yılından itibaren de tekrar iki yılda bir düzenlenmeye başlandı.

Ev sahipliği Anatolia: An International Journal of Tourism and Hospitality Research Dergisi tarafından gerçekleştirilen konferansın amacı, dünyanın farklı ülkelerindeki turizm araştırmacılarının bir araya gelerek özellikle lisansüstü öğrenciler ile diğer araştırmacıların bilgi alışverişinde bulunmalarına ve aralarında ileriye dönük olarak bilimsel bir ağ ve iletişim oluşturmalarına aracılık etmektir. Bu kapsamda, bildiriler üç grup altında kabul edilmektedir: Yüksek lisans tezleri, doktora tezleri ve serbest bildiriler. Her üç grup içinde, hakem raporlarına bağlı kalarak en iyi tez ya da en iyi bildiri ödülü verilmesi bir gelenek halinde devam ettirilmektedir.

2012 yılında gerçekleştirilen konferansta, bir yeniliğe daha imza atılarak turizm araştırmalarına yaptıkları katkılardan dolayı uluslararası düzeyde saygınlık kazanmış isimler adına en iyi bildiri ödülü verilmesine karar verildi. Hakemlerden gelen puanların toplanmasından sonra en yüksek puanı alan bildiriye, konferansta sunu yapmak şartıyla, düzenlenen gala yemeğinde adına ödül verilen turizm araştırmacısı tarafından ödülü takdim edilmektedir.

İlk ödül, Profesör Jafar Jafari (Annals of Tourism Research Dergisi kurucu editörü ve Wisconsin Üniversitesi öğretim üyesi, Amerika Birleşik Devletleri) adına verildi. 2014 yılında Charles Goeldner (Journal of Travel Research Dergisi kurucu editörü ve Colorado Üniversitesi öğretim üyesi, Amerika Birleşik Devletleri) adına, 2016 yılında Kaye Chon (Journal of Travel and Tourism Marketing Dergisi kurucu editörü ve Hong Kong Polytechnic Üniversitesi öğretim üyesi), 2017 yılında John Crompton (Texas A&M Üniversitesi öğretim üyesi, Amerika Birleşik Devletleri), 2018 yılında da Profesör Pauline Sheldon (Hawaii Üniversitesi öğretim üyesi, Amerika Birleşik Devletleri) adına verildi.

Kongre, başlangıcından itibaren bildirilerin yanı sıra, bir ya da iki panele de yer vererek turizm alanındaki güncel konuların tartışmaya açılmasına aracılık etti. Her biri için dört ya da beş turizm araştırmacısının davet edildiği bu paneller, gelenek haline getirilerek devam ettirildi. Ancak 2018 yılında onuncusu düzenlenen konferansta bu yapıdan vazgeçilerek her bir davetli konuşmacının (keynotespeaker) münferit olarak belirli bir konu üzerinde konuştuğu sisteme geçildi. 2018 yılının sonu itibariyle, dünyanın çok farklı ülkelerinden toplam 33 turizm araştırmacısı davetli olarak yer aldı (eş zamanlı olarak düzenlenen Interdisciplinary Tourism Research Conference başlıklı konferans ile birlikte).

Başlangıçta 80 dolayında turizm araştırmacısının katılım sağladığı konferans, 2012 yılındaki serisinde 30’dan fazla ülkeden 150 katılım ile Türkiye sınırları içinde turizm alanında o güne kadar düzenlenen konferanslar arasında bir rekora imza attı. Bu rekor, 2014 yılında düzenlenen ve yine 30’dan fazla ülkeden 125 katılımcının yer aldığı konferansla daha da perçinleşti. Bu iki oturum, aynı zamanda, konferansın kendi içinde de sayısal bir rekora işaret etti. 2018 yılının sonu itibariyle, konferanslara toplamda 50’den fazla ülkeden 600 dolayında turizm araştırmacısının katılım sağladığı görülmektedir. Ulusal nitelikteki Lisansüstü Turizm Öğrencileri Araştırma Kongresi’nin içinden doğduğu için konferansın başlangıç yılı olarak da 2002 yılı alınmaktadır.