Lisansüstü Turizm Öğrencileri Araştırma Kongresi, Türkiye’de turizm ve ilişkili olduğu bilim dalı ve alanlarında lisansüstü çalışma yapan öğrencilerin akademik gelişmelerine katkıda bulunmak, aralarındaki iletişim/etkileşimi geliştirmek ve turizmin disiplinlerarası bir yaklaşımla incelenmesinin yaygınlaşmasına katkıda bulunmak amacıyla düzenlenmiştir. 

Lisansüstü Turizm Öğrencileri Araştırma Kongrelerinde turizmin idari, ekonomik, coğrafi, sosyolojik, psikolojik, çevresel, siyasal, dini, hukuki, rekreasyonel ve mimari boyutlarının yanı sıra sağlık, gıda mühendisliği, eğitim, antropoloji, beslenme, peyzaj mimarlığı, iletişim, planlama ve diğer akademik çalışma dallarının kapsamına giren ve turizmi de ilgilendiren konularda hazırlanmış tez çalışmaları ve araştırmalar yer aldı.

Birinci Lisansüstü Turizm Öğrencileri Araştırma Kongresi, 26 – 29 Ekim 2002 tarihlerinde Çanakkale Onsekiz Mart Üniversitesi Gökçeada Meslek Yüksekokulu ile Anatolia: Turizm Araştırmaları Dergisi işbirliğinde Çanakkale’nin Gökçeada ilçesinde düzenlendi. Başkanlıklarını Dr. Nazmi Kozak ile Dr. H. Rıdvan Yurtseven’in yaptığı kongrede dört panel, beş öğrenci oturumu, üç seminer ve bir özel oturum gerçekleştirildi.

Lisansüstü Turizm Öğrencileri Araştırmaları Kongrelerinde, turizm alanındaki nitelikli çalışmaları özendirmek amacıyla “En İyi Doktora Tezi” ve “En İyi Yüksek Lisans Tezi” ödülleri ilk kongreden itibaren verilmeye başlandı. İlerleyen yıllarda bu ödül kategorilerine “Yüksek Lisans Teşvik Ödülü,” “Doktora Tezi Teşvik Ödülü,” “En iyi Araştırma Bildirisi,” ”Sektöre En İyi Uygulanabilir Tez Ödülü”  kategorileri de eklendi. Kongreler kapsamında üç kez “Çelik Gülersoy Özel Ödülü,” birer kez de “Prof. Dr. Hasan Olalı Özel Ödülü,” “Prof. Dr. Hasan Zafer Özel Ödülü,” ve “Prof. Dr. Hasan Işın Dener Özel Ödülü” verildi. Bazı kongrelerde de “İkinci En İyi Doktora Tezi Ödülü,” “İkinci En İyi Yüksek Tezi Ödülü,” “Üçüncü En İyi Doktora Tezi Ödülü” ve “Üçüncü En iyi Yüksek Lisans Ödülü” kategorisi de eklendi. 

Seçici kurul üyeleri kongrelerde her bir bildiriyi önceden belirlenen değerlendirme ölçütleri temel alınarak değerlendirildiler. Ödül kazananlara ödülleri kongrenin gala yemeklerinden törenle verildi.

Birinci Lisansüstü Turizm Öğrencileri Araştırma Kongresi’nde “En İyi Doktora Tezi Ödülü’nü Ankara Üniversitesi Fen Bilimleri Enstitüsü’nde Prof. Dr. Mükerrem Arslan’ın danışmanlığında Şerife Sertkaya tarafından hazırlanan “Bartın İli Kıyı Bölgesinin Turizm ve Rekreasyon Potansiyelinin Saptanması ve Değerlendirilmesi Üzerine Bir Araştırma” başlığını taşıyan tez çalışması kazanırken, “En İyi Yüksek Lisans Tezi” ödülü ise Hacettepe Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde Doç. Dr. Bahtışen Kavak’ın danışmanlığında İbrahim Yılmaz tarafından hazırlanan “Otel İşletmelerinde Hizmet Kalitesini İyileştirmede Yeni Bir Yaklaşım: Kritik Olaylar Tekniği ve Nevşehir’de Faaliyet Gösteren 3, 4 ve 5 Yıldızlı Otellerde Bir Uygulama” başlıklı tez çalışmasına verildi.