İkinci Dünya Savaşı sırasında İtalya’da bulunan Amerikan askerlerinin kahve ihtiyaçlarını gidermek amacıyla buldukları bilinmektedir. Kafein ihtiyaçlarını gidermek isteyen Amerikan askerleri, İtalya’da kullanılan espresso'nun sert tadına alışmakta güçlük çekti. Filtre kahveye aşina olan Amerikan askerleri, espresso üzerine sıcak su ekleyerek daha yumuşak bir içimi olan Amerikan kahvesini keşfetti. Dönemin mekan sahipleri, dükkanlarına bir Amerikalı geldiği zaman ne içeceğini bildikleri için kahveyi belirtmek amacı ile Americano olarak isimlendirdiler. Bu isim günümüzde de halen kullanılmaktadır.

Espresso için kavrulmuş kahve çekirdekleri çok ince öğütülmekte ve espresso makinasının kahve haznesine sıkıştırılmaktadır. Makinede 30 ml. su yaklaşık dokuz bar basınç ile kahve haznesinden akıtılmaktadır. Böylece miktarı az yoğunluğu yüksek bir kahve elde edilmektedir. Espresso, Amerikan kahvenin hazırlanması için kullanılan ana malzemedir.

Amerikan kahvesi ve filtre kahve birbirlerine benzer özelliklere sahip oldukları için bu iki kahve çeşidi çok sık olarak karıştırılmaktadır. Amerikan kahvesi espresso bazlı bir içecek olması nedeniyle daha güçlü bir içime sahiptir. Bunun yanında filtre kahve Amerikan kahvesine göre daha berrak ve yumuşak bir içim sunmaktadır. Ayrıca filtre kahvenin espresso bazlı bir kahve çeşidi olmaması başlı başına bu iki kahve çeşidini birbirinden ayırmaktadır.

Espresso kriterleri:

Kullanılacak kahve miktarı : tek shot / 7,5-8 gr.,

Kahve üzerine gelen basınç : 9 bar,

Tamp basınç :15-20 gr.,

Demleme süresi : 15-17 saniye,

Demleme su sıcaklığı : 85-94 derece °C,

Çıkan ürün ölçüsü :170-180 ml.

Dünya standartı ölçüleri ile 170-180 ml lik fincanın 2/3’si sıcak su ile doldurulur. Üzerine bir shot espresso çekilerek ilave edilir.