Bir destinasyondaki somut veya somut olmayan kültürel varlıkları keşfetmek, öğrenmek veya deneyimlemek üzere motive olmuş insanların ortaya çıkardığı turizm hareketidir. Motivasyon kaynağı kültürel varlıklar olan bu turizm çeşidi, çok geniş bir alana sahip olmuştur. Kültürel miras turizmi, inanç turizmi, hüzün turizmi, etnik turizm, şehir turizmi, diaspora turizmi ve festival turizmi gibi turizm çeşitlerini içeriğinde barındıran kültür turizminin bazı motivasyon kaynakları şunlar olmuştur: Bir destinasyondaki tarihi eserler, sanat eserleri, el sanatları, kültürel varlıklar, gelenekler, atmosfer ve geleneksel sporlar; destinasyondakilerin yaşam tarzları, yeme-içme alışkanlıkları ve inançları; destinasyonun müzik kültürü ve tarihi. Kültür turizminin ortaya çıkışını, MÖ 2500’lü yıllarda insanların Mısır Piramitleri’ni ziyaret ettikleri döneme dayandırmak mümkündür. İnsanların kitleler halinde kültür turizmi faaliyetlerinde bulunmasına ilk örneklerden biri ise Ortaçağ’ın ilk dönemlerinde Avrupa’daki gençlerin siyasi ve kültürel edinimler elde etmek amacıyla Grand Tour adı verilen turlarla seyahatlere çıkmalarıdır. Rönesans ve İtalya’daki kültürel gelişmeler, kültür turizminin hızlanmasını sağlayan tarihsel gelişmelerden olmuştur. Günümüzde, turizmin mevsimsel ve coğrafi olarak yayılmasını sağlayan kültür turizmi, toplam seyahatler içerisinde yüzde 40’lık bir paya sahip duruma gelmiştir. Kültür turizmi hareketlerinin her geçen dönem artarak devam etmesi sonucunda, turizm hareketleri içerisindeki payının ilerleyen dönemlerde daha büyük yüzdelere ulaşacağı düşünülmektedir. Kültür turizminin önemli destinasyonları arasında Fransa, İspanya, Amerika Birleşik Devletleri, İtalya, Birleşik Krallık, Meksika, Türkiye, Almanya, Tayland, Avusturya, Japonya, Hong Kong, Malezya, Singapur ve Birleşik Arap Emirlikleri bulunmaktadır. Tarihsel geçmişi sebebiyle, 81 ilinin neredeyse tamamında kültür turizmi çekiciliği bulunan Türkiye Cumhuriyetinin önemli kültür turizmi destinasyonları arasında ise İstanbul, Nevşehir, Çanakkale, Bursa, Denizli, Edirne, Trabzon, Karabük ve Eskişehir bulunmaktadır.