Yüzmek, yürüyüş yapmak, sportif faaliyetlere katılmak gibi aktif etkinlik gerektiren deneyimler yerine; alışveriş yapmak, müze ziyaret etmek, opera veya bale izlemek gibi önemli miktarda enerji harcamayı gerektirmeyen faaliyetlere katılan turistler pasif turist olarak nitelendirilmektedir. Pasif turistler, fiziksel etkinliğin sınırlı olduğu eğlenceleri ve çoğunlukla da doğa gözlemciliği gibi dinlence faaliyetlerini tercih etmektedirler. Pasif turistin bir diğer özelliği de otele olan bağlılığıdır. Pasif turistler genellikle akrabaları, eşleri veya arkadaşları ile otel işletmesinde zaman geçirmeyi tercih etmektedirler.

Pasif turistlerin seyahat deneyimleri oldukça sınırlıdır ve çoğu kısa mesafeli seyahatlerdir. Gittikleri destinasyonda daha çok sejour operasyonları tercih etmektedirler. İçe dönük karakterleri, yabancı dil zayıflığı ve gittikleri destinasyona yönelik algılarından dolayı karşılayıcılarla olan iletişimleri kısıtlı düzeydedir. Pasif turistler, belirli özel ilgilere sahip oldukları için bir özel ilgi turist tipi olarak da kabul edilmektedirler. Bazı kaynaklarda, kendi ülkesinde turizm faaliyetlerine katılmak ve harcama yapmak yerine yabancı bir ülkede turizm faaliyetlerine katılan ve böylelikle turizm harcamalarını kendi ülke ekonomisi açısından pasifize eden turistler de pasif turist olarak tanımlanmaktadır.