Kuruluş tarihi 1979 yılına dayanmaktadır. Yüksekokul, 04.04.1980 tarihinde Adana İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi’ne bağlı olarak Mersin’de Eski Öğretmen Okulu olarak anılan binasında öğretim vermeye başladı. Bir dönem yüksekokul, binasını Meslek Yüksek Okulu ile 1982 yılından itibaren paylaştı. Yükseköğretim Kanunu gereğince Çukurova Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi’nin kapsamına alındı (1982). O tarihten Mersin Üniversitesi’nin kurulmasına kadar, Çukurova Üniversitesi Mersin Turizm İşletmeciliği ve Otelcilik Yüksekokulu adı ile öğretime devam etti. 03.04.1992 tarihinden itibaren Mersin Üniversitesi bünyesinde öğretim faaliyetlerini sürdürdü. Kuruluşundan 2003 yılının Ağustos ayına kadar Eski Öğretmen Okulu olarak bilinen binada faaliyetlerine devam etti. Milli Eğitim Bakanlığı’na ait olan binanın geri istenmesi üzerine Yüksekokul, 2003-2009 yılları arasında Tece Yerleşkesi’ndeki binasında öğretime devam etti. Daha sonra, 2009 ve 2012 yılları arasında Çiftlikköy Yerleşkesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi binasının zemin katında faaliyet gösterdi. Rektörlüğün desteğiyle okul, kendisine ait bir binaya taşındı.

Kuruluş amacı, turizm sektörüne üst düzey yönetici yetiştirmek olup, bu amaçla kurulan okulların üçüncüsü konumundadır. O dönemlerde okulda turizm olgusunu ve sektörünü bilen öğretim üyesi/elemanı sıkıntısı yaşanmasına rağmen, genel olarak işletme, iktisat, muhasebe ve meslek bilgisi alanlarındaki öğretim elemanları/üyeleri ile öğrencilere sektörün dinamikleri aktarılmaya çalışıldı.

Yüksekokul, Türkiye’de yükseköğretim düzeyinde turizm eğitiminde bir yıl zorunlu (İngilizce) hazırlık eğitimi sunan ilk kurum olma özelliğini taşımaktadır. Toplamda beş yıl (bir yıl zorunlu İngilizce hazırlık ve dört yıl eğitim) lisans düzeyinde öğretim yapan bir kurumdur. Kuruluşundan 1992 yılına kadar, İngilizce (yüzde 30) - Türkçe (yüzde 70) karma öğretim yürütüldü. Daha sonra, Yükseköğretim Kurulu Başkanlığı’nın ilgili kararına istinaden 1992 yılından sonra Türkçe diline dönüldü. 1999-2002 yılları arasında Konaklama İşletmeciliği ve Seyahat İşletmeciliği olmak üzere iki bölüm adı altında hizmet verdi. 2003 yılından itibaren tekrar Turizm İşletmeciliği olarak tek bölüm altında birleşti.

Mersin Turizm’in kuruluşunu izleyen ilk yıllarda, fiziksel koşulları ele alındığında, konumunun çok iyi olduğu, buna karşın, bina, ekipman, laboratuvar, yemekhane, yurt gibi konularda önemli sorunları olduğu görülmektedir. Bu olumsuzluklara rağmen, dönemin öğretim elemanları ile öğrenciler Mersin’deki büyük organizasyonları beraber yürütmüş ve öğretim elemanları öğrencilerle hep yakın ilişkiler kurmuşlardır. Öğretim elemanları ile öğrenciler arasında kurulan bu bağ günümüzde artan oranda devam etmektedir.

Yüksekokul, Mersin Üniversitesi bünyesinde 1992-2012 yılları arasında öğretim faaliyetlerini yürüttü. Ardından, Resmi Gazete’de yayımlanan 10.01.2012 tarih ve 28169 sayılı karar ve Bakanlar Kurulu Kararının 2011/2605 sayısına istinaden Turizm Fakültesine dönüştürüldü (2012). Mevcut öğrencilerinin mezuniyetini sağlayıncaya kadar Turizm Fakültesi bünyesinde faaliyetlerine devam etmektedir.