Ankara’nın çok uluslu ilk beş yıldızlı otellerinden biri olan Etap Altınel, Eylül 1986’da açıldı. Altınel Şirketler Grubu’nun kurucusu Şaban Altınel tarafından çocukluk hayali olarak inşa edilen otelin mimarisi, günümüzde de işlev ve estetik açıdan beğeni kazanmaktadır. Dönemin ödüllü mimarlarından Kemal Mehmet Aru, Yalçın Emiroğlu ve Altay Erol tarafından mimari çizimi yapılan ve projelendirilen otel binası, Ankara’nın kült yapılarından biridir. Otel; 1981 yılında başlayan inşaatının, 1986 yılında tamamlanmasının ardından işletme modeli olarak 1990 yılına kadar Fransız Pullman Etap (günümüzdeki adı Accor Hotels) markası altında, kâr ortaklığı antlaşması ile işletmeye açıldı. Otel; Pullman Etap firmasının yönetimi altında, özellikle servis ve yiyecek-içecek hizmetleri alanında bir ekol oldu. Sözleşme bitimi sonrasında 1990-2000 yılları arasında Net Holding’e (Merit Oteller Zinciri) ve 2000-2002 yılları arasında Ador firmasına kiralanan otel, 2002-2010 yılları arasında Altınel Grup tarafından Etap Altınel adıyla işletildi. 2010 yılında İspanyol Barcelo firmasına kiraya verilen otel, 2015 yılında antlaşmasının sona ermesinin ardından, mülk sahibi olan Altınel Grubu tarafından yenilenerek tekrar işletmeciliği üstlenildi. Bina, modern bir oteldeki tüm işlevleri en ince ayrıntısına kadar yerine getirecek biçimde tasarlandı. Odaların büyüklüğü, konumu, güneş ışığından yararlanma özellikleri, personel kullanım odaları, mutfak ve deponun yeri, üstün mimari özellikler taşımaktadır. Bina, dışarıdan bakıldığında kare şeklinde görünse de arka cepheden “L” şeklindedir. Odaların büyük bölümü Tandoğan Meydanına bakmaktadır. Üst katlardaki odalar Ankara manzarasına sahiptir. Otelde altı adet oda katı, toplantı ve balo salonları bulunmaktadır. Havuz katının tamamının cam kaplama-kubbeli olmasıyla Türkiye’deki ilk örneklerdendir. Otel 172 oda ve 340 yatak kapasitesine sahiptir.

Otelin açılışında dünyaca ünlü sanatçılar Mireille Mathieu ve Corinne Hermes sahne aldı ve açılış töreni Ankara’da büyük ses getirdi. Etap Altınel, yeme içme ve ağırlama sektöründe ilklere imza attı. Örneğin ilk Japon restoranı otelin yedinci katında açıldı; ilk teppanyaki masaları burada kullanıldı. Otelin sekizinci katında bulunan kapalı havuzun iç kısmının görüntülendiği, akvaryum camlara sahip olan restoranda; Japon aşçılar ve ağırlıklı olarak Japon servis elemanları görev almaktaydı. Dönemin önemli siyasetçileri ve yöneticileri otelin müdavimleri arasındaydı. Ankara’daki ilk Fransız restoranı olan Les Ambassadeurs, otelin galeri katında hizmete girdi. Fransız aşçılardan alınan eğitimlerle açılan bu restoran; flambeler, masada hazırlanan salatalar, Chateau Briand’larla alışılmışın dışında yeniliklerle dolu, özel bir menü sunmaktaydı. Fransız piyanist Pepe’nin her akşam program yaptığı Les Ambassadeurs’da daha sonları bir trio, uzun yıllar müzik yaptı. Restoran; otel için özel ithal edilen Fransız porselenleri, gümüş ve kristal servis takımlarıyla, o dönem için hayli iddialı bir mekândı. Misafirlerin restorana takım elbiseyle girmeleri mecburiydi. Misafirin ceket ve kravatı mevcut değilse kendisine ceket ve kravat temin edilirdi. Kadınlara ve misafirlere fiyatsız, erkeklere ve ev sahiplerine fiyatlı menü sunulurdu. Rezervasyon alırken misafirler ile ilgili detaylı bilgi alınır, servis oturma düzeni, hesabın kime götürüleceği gibi konular buna göre planlanırdı. O dönemde Maitre d’hotel ve tüm servis personeli oldukça detaylı bir protokol bilgisine sahipti. Misafirlerin erkek-kadın-ev sahibi-misafir hiyerarşisine göre oturma düzeni organize ederlerdi. Beyaz eldivenler ile servis yapılırdı. Daha sonraları ana yapısı korunarak Osmanlı restoranına dönüştürülen bu restoranda da tüm servis protokol kurallarının uygulanması aynen sürdürüldü. Otelin girişinde bulunan ve arka bahçesine açılan Opera pastanesi, otelin şehir ile bütünleşmesinde önemli rol oynadı; yedinci kattaki Ankara manzarası ve içerideki havuzun akvaryum camları ile kaplı La Fontaine Bar, pek çok önemli misafiri ağırladı. Etap Altınel Oteli, halen Altınel Grup tarafından işletilmektedir.