Kültür ve Turizm Bakanlığı, ilk olarak 01. 12 1981 tarihinde Resmi Gazete’de yayımlanan bir kararla Kültür Bakanlığı’nın kapatılarak Turizm ve Tanıtma Bakanlığı adının Kültür ve Turizm Bakanlığı olarak değiştirilmesi ile kuruldu. Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın kurulması 10.6.1982 tarih ve 17540 sayılı yasanın verdiği yetkiye dayanılarak Bakanlar Kurulu’nca 13.12.1983 tarihinde kararlaştırıldı ve 14 Aralık 1983 tarihli ve 18251 sayılı Mükerrer Resmi Gazete’de yayınlanan 187 sayılı Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın Teşkilat ve Görevleri Hakkında Kanun Hükmünde Kararname ile Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın örgütlenmesinde gerekli düzenlemeler gerçekleştirildi. Bakanlığın kuruluş gerekçesi, ilgili yasanın birinci maddesinde şu şekilde tanımlandı: “Bu Kanun Hükmünde Kararnamenin amacı kültürel değerleri yaşatmak, geliştirmek, yaymak, tanıtmak ve benimsetmek, yurdun turizme elverişli bütün imkânlarını ülke ekonomisine olumlu katkılar sağlayacak ve Türk Toplumunun sağlıklı dinlenme ihtiyacını karşılayacak şekilde değerlendirmek; kültür ve turizm konularıyla ilgili kamu kurum ve kuruluşlarını yönlendirmek ve işbirliğinde bulunmak, tarihi ve kültürel varlıkların tahribini ve yok edilmesini önlemek için Kültür ve Turizm Bakanlığının kurulmasına, teşkilât ve görevlerine ilişkin esasları düzenlemektir.”

Yasanın ikinci maddesine göre Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın görevleri şöyle belirlendi: a) Milli, manevi, tarihi ve kültürel değerleri araştırmak, geliştirmek, korumak, yaşatmak, değerlendirmek, yaymak, tanıtmak, benimsetmek ve bu suretle milli bütünlüğün sağlanmasına yardımcı olmak, b) turizmi milli ekonominin verimli bir sektörü haline getirmek için yurdun turizme elverişli bütün imkanlarını değerlendirmek, geliştirmek ve pazarlamak ve c) kültür ve turizm konuları ile ilgili kurum ve kuruluşları yönlendirmek, teşvik etmek ve işbirliğinde bulunmak, kanunlarla verilen diğer görevleri yapmak.

187 sayılı Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın Teşkilat ve Görevleri Hakkında Kanun Hükmünde Kararname’ye göre bakanlığın birimleri şunlardır: a) Güzel Sanatlar Genel Müdürlüğü, b) Eski Eserler ve Müzeler Genel Müdürlüğü, c) Kütüphaneler ve Yayımlar Genel Müdürlüğü, d) Turizm Genel Müdürlüğü, e) Tanıtma ve Pazarlama Genel Müdürlüğü, f) Milli Kütüphane Başkanlığı, g) Kültür Merkezleri Dairesi Başkanlığı, h) Turizm Plânlama ve Yatırımlar Dairesi Başkanlığı, i) Fikir ve Sanat Eserleri Dairesi Başkanlığı, j) Milli Folklor Araştırma Dairesi Başkanlığı, k) Dış İlişkiler Dairesi Başkanlığı.

Kültür ve Turizm bakanlıklarının birleştirilmesiyle kurulan yeni bakanlıkta turizmle ilgili iş ve görevler, Turizm Genel Müdürlüğü, Tanıtma ve Pazarlama Genel Müdürlüğü ile Turizm Planlama ve Yatırımlar Dairesi Başkanlığı’na bırakıldı. Turizm Genel Müdürlüğü’nün unvanı korunurken, Tanıtma Genel Müdürlüğü’nün unvanına Pazarlama eklenerek Tanıtma ve Pazarlama Genel Müdürlüğü şeklinde değiştiği görülüyor. Bu arada, turizm alanıyla ilgili işlerde ilk kez Turizm Planlama ve Yatırımlar Dairesi Başkanlığı’nın kurulması da dikkati çekmektedir.

Kültür ve Turizm Bakanlığı, 1989 yılına kadar, Turizm ve Kültür bakanlıklarının ayrılmasına kadar faaliyetlerini sürdürdü. 1983 – 1989 yılları arasında Kültür ve Turizm Bakanı olarak grev yapanlar ve dönemleri şu şekildedir: M. Mükerrem Taşcıoğlu (13.12.1983-17.10.1986), Ahmet Mesut Yılmaz (17.10.1986-21.12.1987), Mustafa Tınaz Titiz (21.12.1987-17.03.1989) / (17.03.1989-30.03.1989) (17.10.1986-21.12.1987) (21.12.1987-17.03.1989) / (17.03.1989-30.03.1989).

2003 yılında 4848 sayılı yasa çıkarılınca Kültür ve Turizm bakanlıkları tekrar bir araya toplanarak Kültür ve Turizm Bakanlığı adıyla tekrar bir bakanlık oluşturuldu. 2003 – 2021 yılları arasında Kültür ve Turizm Bakanlığı olarak görev yapanlar ve dönemleri şu şekildedir: Erkan Mumcu 29. 04. 2003 - 15. 03. 2005, Atilla Koç (21.02.2005-29.08.2007), Ertuğrul Günay (29.08.2007-24.01.2013), Ömer Çelik (24.01.2013- 28. 08. 2013), Yalçın Topçu (28. 08. 2015 – 24. 11. 2015), Mahir Ünal (24. 11. 201 – 24. 05. 2016), Nabi Avcı (24. 05. 2016 – 19. 07. 2017), Numan Kurtulmuş (19. 07. 2017 – 10. 07. 2018), Mehmet Ersoy (10. 07. 2018 - )