Çukurova Uluslararası Havalimanı, Mersin ve Adana illerinin ortak ulaşım ihtiyaçlarını karşılamak amacıyla planlanan ve Türkiye’nin güneyinde konumlanan önemli bir hava ulaşım altyapısıdır. Bölgesel kalkınma, turizm hareketliliğinin artırılması ve lojistik bağlantıların güçlendirilmesi hedefleri doğrultusunda geliştirilen havalimanı, Doğu Akdeniz Bölgesi’nin dışa açılan hava kapılarından biri olarak tasarlanmıştır. Özellikle mevcut havalimanı kapasitesinin yetersiz kaldığı durumlarda alternatif ve tamamlayıcı bir çözüm üretmek amacıyla gündeme gelmiş; yolcu ve kargo taşımacılığını birlikte destekleyen bir yapıda planlanmıştır (DHMİ 2023; Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığı 2023).

Havalimanının, bölgedeki turizm destinasyonlarına erişimi kolaylaştırması ve uluslararası ziyaretçi akışını artırması hedeflenmiştir. Aynı zamanda sanayi ve ticaret faaliyetlerinin yoğun olduğu Çukurova Bölgesi’nde hava kargo taşımacılığı açısından da önemli bir rol üstlenmesi öngörülmektedir. Bu yönüyle havalimanı, ulaşım altyapısı ve bölgesel ekonomik gelişmeyi destekleyen stratejik bir yatırım olarak değerlendirilmektedir.

Çukurova Uluslararası Havalimanı’nın sahiplik yapısı, kamu-özel iş birliği kapsamında şekillenmiştir. Altyapı otoritesi T.C. Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığıdır. Türkiye’de altyapı yatırımlarında yaygın olarak kullanılan Yap-İşlet-Devret modeli kapsamında yürütülen projede işletme süreci özel sektör tarafından gerçekleştirilmektedir (Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığı 2023). Düzenleme ve koordinasyon süreçleri ise Devlet Hava Meydanları İşletmesi (DHMİ) üzerinden yürütülmektedir.

Havalimanının temel kuruluş amacı; Adana ve Mersin başta olmak üzere Çukurova Bölgesi’nin artan yolcu ve yük taşımacılığı ihtiyacını karşılamak, turizm ve ticaret faaliyetlerini desteklemek ve bölgenin uluslararası ulaşım ağlarına entegrasyonunu güçlendirmektir. Ayrıca bölgesel kalkınma politikaları kapsamında ulaşım altyapısının çeşitlendirilmesi ve kapasitesinin artırılması hedeflenmiştir.

Resmî açılış tarihi, kamu duyurularına göre 10 Ağustos 2024 olarak belirtilmiştir (Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığı 2024). Önemli dönüm noktalarına bakıldığında 2010’lu yıllarda havalimanı projesinin planlanması ve ihale süreçleri yürütülmüş, 2020 sonrası dönemde inşaat süreci hızlandırılmış ve 2024 yılında havalimanı hizmete açılmıştır.

Faaliyet türü ve alanları; yolcu taşımacılığı (iç hatlar ve dış hatlar), hava kargo taşımacılığı ve havacılık hizmetleri olarak sıralanmaktadır. Sunulan hizmetler arasında yolcu terminal hizmetleri, bagaj ve yer hizmetleri, kargo ve lojistik hizmetleri ile uçuş operasyon hizmetleri öne çıkmaktadır. Havalimanı, yolcu ve yük taşımacılığına hizmet verecek şekilde planlanmış olup bölgesel lojistik sistemin önemli bir bileşeni olarak değerlendirilmektedir (DHMİ 2020). Mersin ilinin Tarsus ilçesi sınırları içinde bulunan havalimanı, doğrudan Adana ve Mersin illerine hizmet vermektedir. Herhangi bir şubesi bulunmayan havalimanı, tek bir ana yerleşke üzerinden faaliyet göstermektedir.