Tasarımı itibarıyla bir kimya laboratuvarı ekipmanını andıran Chemex, 1941 yılında Alman asıllı Amerikalı kimyager Dr. Peter Schlumbohm tarafından icat edilmiştir. İlk bakışta kum saatini çağrıştıran bu manuel filtre kahve demleme ekipmanı, günümüzde yaygın olarak kullanılan pek çok manuel demleme aracına kıyasla daha erken bir tarihte geliştirilmiştir. Bu yönüyle Chemex, gerek kahve severler gerekse baristalar için “klasik” ve ikonik bir demleme ekipmanı olarak konumlandırılmaktadır.

Yekpare tasarımı ve ahşap tutacağıyla kendine özgü bir görünüme ve kullanım deneyimine sahip olan Chemex, diğer birçok filtre kahve demleme ekipmanından farklı olarak tamamen cam bir gövdeden oluşur. Üretiminde kullanılan cam, kimya laboratuvarlarında da tercih edilen yüksek kaliteli bir cam türüdür. Gıda güvenliği açısından risk taşımayan bu malzeme, demleme sırasında kahveye istenmeyen tat ya da koku geçişine neden olmaz; bu da kahvenin daha “temiz” ve saf bir fincan profiliyle sunulmasını destekler. Cam gövdenin orta kısmında, modele bağlı olarak ya ahşap bir tutacak (boyun halkası) ya da camdan üretilmiş kavisli bir tutma alanı bulunur.

Ekipmanın alt kısmında yer alan konik hazne, demlenen kahvenin akarak biriktiği bölümü oluşturur. Kahvenin demlendiği üst bölüm ise ters konik bir yapıya sahiptir ve gövdede bir hava akış kanalı yer alır. Bu kanal, demleme sırasında akışın daha dengeli ilerlemesine yardımcı olurken, servis aşamasında da kahvenin daha kontrollü dökülmesini kolaylaştırır; böylece vakum etkisi kaynaklı “tıkalı” döküş hissi azaltılabilir.

Chemex’i diğer filtre kahve demleme ekipmanlarından ayıran en önemli unsurlardan biri, kullanılan filtre kâğıdıdır. Diğer tüm manuel filtre demleme yöntemlerinde olduğu gibi Chemex ile demleme öncesinde de filtre kâğıdının sıcak suyla ıslatılması önerilir. Bu işlem, filtrenin ekipmana daha iyi oturmasını sağladığı gibi kâğıda özgü kokuların kahveye geçmesini de engeller; ayrıca demleme sırasında sıcaklığın daha stabil kalmasına katkı sunar.

Chemex markasına ait filtre kâğıtlarıyla yapılan demlemelerin ortak özelliği, oldukça berrak ve gövde açısından nispeten hafif kahveler elde edilmesidir. Bu karakteristik her damak zevkine hitap etmese de, Chemex’in duyusal açıdan diğer filtre demleme ekipmanlarından belirgin biçimde ayrışmasının temel nedenlerinden biri budur. Bu noktada Chemex için tercih edilecek kahvenin öğütüm kalınlığı da büyük önem taşır. Filtre kâğıdının görece kalın yapısı, kahvenin çok ince öğütülmesi durumunda filtrenin tıkanmasına (çamurlaşma), suyun akış hızının düşmesine ve kanallaşma gibi demleme problemlerinin ortaya çıkmasına yol açabilir. Bu tür sorunların önüne geçebilmek ve dengeli bir ekstraksiyon elde edebilmek için Chemex demlemelerinde genellikle kalın öğütüm tercih edilir. Ancak öğütüm kalınlığının optimal seviyenin üzerine çıkması hâlinde, düşük dem oranı ve yetersiz çözünme nedeniyle sönük, zayıf ve aromatik açıdan yetersiz fincanlarla karşılaşılması olasıdır. Bu nedenle Chemex ile filtre kahve demleme reçetelerinin hem oluşturulması hem de uygulanması aşamasında; öğütüm, su döküş hızı ve toplam demleme süresi gibi değişkenlerin dikkatle yönetilmesi gerekmektedir.