Sınırları doğuda ve güneyde Tarsus, batıda Mersin, kuzeyde ise Ulukışla-Niğde ve Ereğli-Konya ile çevrilidir. Orta Toroslar üzerinde yer alan Çamlıyayla, engebeli ve dağlık bir arazi yapısına sahiptir. İlçe merkezi deniz seviyesinden ortalama 1.400 metre yükseklikte konumlanmıştır. Çamlıyayla ilçesi Mersin’e bağlıdır ve yerel halk tarafından Namrun olarak da anılır. İlçe, 1990 yılına kadar Tarsus’a bağlı bir nahiye iken, 09/05/1990 tarih ve 3644 sayılı kanunla Tarsus’tan ayrılarak, 27/08/1991 tarihinde Çamlıyayla adıyla ilçe statüsü kazanmıştır.

Çamlıyayla’nın tarihi, Kilikya bölgesinin stratejik noktalarından biri olması nedeniyle oldukça köklüdür. Antik Çağ’da Kilikya Kapıları olarak bilinen Gülek Boğazı’nı ve iç bölgeleri kontrol eden bir savunma noktası işlevi gören Namrun Kalesi (Lampron Kalesi) ilçenin en önemli tarihi yapısıdır. 1081’e kadar Bizans İmparatorluğu egemenliğinde olan bölge, daha sonra Selçuklu, Ramazanoğulları ve Osmanlı egemenliğine girmiştir. İlçenin bir diğer önemli savunma yapısı ise Sinap Kalesi’dir.

Çamlıyayla’nın yüzölçümü 811 kilometrekaredir. Toplam nüfusu 2024 yılı itibariyle 8435 kişidir. İlçeye bağlı bulunan 14 mahalle vardır: Sebil Mahallesi, Kale Mahallesi, Fakılar Mahallesi, Cumayakası Mahallesi, Çayırekinliği Mahallesi, Sarıkavak Mahallesi, Darıpınarı Mahallesi, Belçınar Mahallesi, Körmenlik Mahallesi, Korucak Mahallesi, Kesecik Mahallesi, Sarıkoyak Mahallesi, Giden Mahallesi ve Bağçatağı Mahallesi. Ekonomisi büyük ölçüde tarım, hayvancılık ve yayla turizmine dayanır. Tarımsal üretimde, yüksek rakım ve iklim koşullarına uygun olan kiraz, ceviz, elma ve fasulye yetiştiriciliği ön plandadır. Sanayi tesislerinin bulunmadığı ilçede, yaz aylarında artan nüfus yoğunluğuna bağlı olarak hizmet sektörü ve perakende ticaret canlanmaktadır.

Çamlıyayla İlçesi’nde Atatürk İlkokulu, Sarıkavak Şehit Murat Erdi Eker İlkokulu ve Sebil Zeytin Dalı İlkokulu olmak üzere Milli Eğitim Bakanlığı'na bağlı üç ilkokul bulunmaktadır. Ortaokul ve lise kademesinde ise Atatürk Ortaokulu, Çamlıyayla İmam Hatip Ortaokulu, Darıpınarı Şehit Oğuzhan Sezer Yatılı Bölge Ortaokulu, Sebil Şehit Mustafa Oğuz Ortaokulu ve Kasım Ekenler Çok Programlı Anadolu Lisesi bulunmaktadır. Ayrıca MEB’e bağlı Çamlıyayla Halk Eğitim Merkezi’nde dikiş, giysi üretimi, el sanatları, iğne oyası, gümüş kazaz gibi konularda eğitim programları yürütülmektedir.

Coğrafi konumu nedeniyle Akdeniz ikliminin yayla karakteristiğini yansıtan ilçede, kışları soğuk ve kar yağışlı, yazları ise serin ve yağışsız bir iklim hakimdir. Çamlıyayla, bitki örtüsü ve biyolojik çeşitlilik açısından oldukça zengindir. Alçak kesimlerde maki ve garig toplulukları görülürken, yükseklere çıkıldıkça kızılçam, karaçam, sedir, göknar ve ardıç ağaçlarından oluşan gür orman dokusu yer almaktadır. Toplam nüfusu ortalama 4,5 milyon olan Adana ve Mersin metropol kent merkezlerinde sıcak ve nemli havasından kaçmak isteyenler kentliler, iklim ve bitki örtüsüne bağlı özellikleri nedeniyle ilçede ikinci konut turizminin gelişmesini sağlamıştır. İlçe merkezinde yer alan Kale, Çayırekinliği ve Cumayakası mahallelerinin toplam nüfusu 2024 yılı itibariyle 2877 kişidir. Ancak yaz aylarında yerel yönetim tarafından nüfusun 100.000 kişiye eriştiği belirtilmiştir.

Özellikle dünyada nadir bulunan ve koruma altında olan yaşlı ağaç toplulukları ilçenin doğal mirasları arasındadır. Bunların en bilineni, Ana Ardıç olarak adlandırılan ve yüzlerce yıllık geçmişe sahip anıt ağaçtır. Cehennemderesi Kanyonu ve Papazın Bahçesi doğa yürüyüşü ve kampçılık faaliyetleri için elverişli rekreasyon alanlarıdır. Çamlıyayla sınırları içerisinde 2500 metre yükseklikte yer alan Çinili Göl; 25.000 metrekarelik yüz ölçümüne ve 100 metreyi bulan ölçülebilir derinliğe sahip bir krater gölüdür. Bölge yaban keçisi, vaşak ve çeşitli yırtıcı kuş türlerine ev sahipliği yapmasıyla yaban hayatı açısından da önem taşır. Kültür ve Turizm Bakanlığı’na göre Çamlıyayla’da doğa yürüyüşü (trekking), sportif olta balıkçılığı ve kampçılık aktiviteleri öne çıkmaktadır. Kültürel miras açısından Çamlıyayla, el sanatları geleneğiyle dikkat çekmektedir. Yöre kadınları tarafından üretilen Çamlıyayla İğne Oyası, estetik yapısı ve teknik inceliğiyle ün kazanmış ve bölgenin kültürel kimliği için önemli bir değer haline gelmiştir. Bu kültürel mirası yaşatmak ve tanıtmak amacıyla Mersin Valiliği, İl Kültür ve Turizm Müdürlüğü, Mersin Büyükşehir Belediyesi, Çamlıyayla Kaymakamlığı ve Çamlıyayla Belediye Başkanlığı işbirliğiyle ilki 2014 yılında gerçekleştirilen Geleneksel Çamlıyayla İğne Oyası Festivali ilçenin en önemli festivalidir.

Gastronomik açıdan yöre mutfağı, Yörük kültürünün izlerini taşır. Yayla kekiği ile beslenen hayvanlardan elde edilen et yemekleri, tandır, topalak çorbası ve sıkma-gözleme çeşitleri yaygındır. Ancak ilçenin en öne çıkan lezzeti, Toroslar’ın zirvesinden, özellikle Karlıboğazı mevkiinden getirilen doğal karın, gül şerbeti veya meyve özleriyle karıştırılmasıyla yapılan Karsambaç tatlısıdır.

Konaklama altyapısı genellikle pansiyon ve butik otel şeklindeki işletmelerden oluşur. Bu kapsamda ilçede dört adet konaklama tesisi bulunur. Bunun dışında yayla evleri de çeşitli çevrimiçi platformlar aracılığı ile günlük veya aylık kiralanabilmektedir. İlçede yaklaşık 20 adet yeme-içme sektöründe hizmet veren işletme bulunmaktadır.