Nazilli’de dünyaya geldi (1949). Yücel, Sümerbank’ta çalışan anne ve babasının işi nedeniyle Anadolu’nun pek çok şehrinde yaşadı ve üniversiteye kadar olan eğitimlerini de bu şehirlerde tamamladı. Yücel 1950-1955 yılları arasındaki ilk çocukluk dönemlerini Malatya’da geçirdi, ilkokulu İstanbul’da Kartaltepe İlkokulu’nda tamamladı (1960). 1960 yılında Konya-Ereğli’ye yerleşen aile ardından 1964 yılında Kayseri’ye taşındı ve Yücel lise eğitimini Kayseri Lisesi’nde tamamladı. Yücel 1966 yılında İstanbul Üniversitesi, Hukuk Fakültesi’ni kazandı. Ancak 1968 yılında Hukuk eğitimine ara vererek Almanya’ya gitti. Almanya deneyimi öncesi tekrar sınava girdi ve İstanbul Üniversitesi, Edebiyat Fakültesi, Tarih Bölümünü kazandı ve bu bölümden mezun oldu.

1971 yılında Kayhan Turizm ile turizm sektörüne adım atan Yücel, 1972 yılında düşünce suçu nedeniyle tutuklandı, iki yıl cezaevinde kaldı ve cezaevi sonrası yeniden turizm sektörüne döndü. 1975-1982 yılları arasında Esin Turizm, 1982-2002 yılları arası Ekin Turizm’de turizmciliğe devam etti. 1979 yılında Türkiye Seyahat Acentaları Birliği’ne (TÜRSAB) giren Yücel TÜRSAB’da iki dönem genel sekreterlik, üç dönem başkanlık görevini yürüttü. 1991-1999 yılları arasında milletvekili ve 1996-1997 yılları arasında Turizm Bakanı olarak görev yaptı. Siyaseti bıraktıktan (1999) sonra Ekin Turizm’de iş hayatına devam etti ve 2003 yılında ticareti de bıraktı. Yücel bu tarihten sonra turizme katkısını Turizm Araştırmaları Derneği’yle, turizmin bir sektör haline gelişini kendi yaşamı ve deneyimleriyle aktardığı kitabıyla, turizm medyasındaki köşe yazıları ile ve üniversitelerde turizm, tarih ve politika alanında dersler vererek sürdürmüştür ve sürdürmeye devam etmektedir.

Bahattin Yücel, otomobil kiralama sektörünün bugünkü noktaya ulaşmasında öncülük etti, pek çok turizmci yetiştirdi. Küçük uçakla günübirlik havayolu taşımacılığı yapan Türkiye’deki ilk turizmcidir. TÜRSAB’ı kurumsallaştıran ve bir meslek örgütü olarak kabul edilmesini sağlayan turizmcilerden biridir. Kendi kuşağının çok önemsediği bir hedefi gerçekleştirdi ve ilk kez onun Bakanlık döneminde Yunanistan turist varışlarında geçildi. Kumarhanelerin yarattığı haksız rekabet ve toplumsal sorunları ortadan kaldırmak için mücadele etti ve Yücel’in Bakanlık döneminde kumarhaneler kapatıldı. Koleradan, Kıbrıs Barış Harekatı’na, petrol krizinden darbelere, Körfez Krizi’nden kazalara kadar turizm sektörünü etkileyen pek çok durum ve krizle mücadele etti.

Bahattin Yücel, turizmin hem sektör tarafında, hem meslek örgütü tarafında, hem de kamu tarafında yer almış bir turizmcidir. Bugün gelinen noktaya yaptığı katkılar nedeniyle turizmin modern tarihini yazanlardan biri olan Yücel, farklı platformlarda bir turizm emekçisi olarak yaşamına devam etmektedir.

Eserleri: Yücel, B. (2019). Ankara’da Sıcak Bir Yaz Günü. İstanbul: Asi Yayınları.