Önceki Turizm bakanlarından Bahattin Yücel'in öncülüğünde tarafından 26 kişiden oluşan bir ekiple kuruldu. Konaklama, taşımacılık, seyahat acentacılığı, yatçılık, tanıtım, finans, bankacılık, reklamcılık, araştırma, politika alanlarında ve sivil toplum kuruluşlarında üst düzey konumlarda uzun yıllar çalışmış uzmanlar, birikimlerini sektör ve kamuoyu ile paylaşmak için, yönetim kurulu başkanlığını Yücel’in yaptığı dernek bünyesinde bir araya geldiler. Dernek, üyelerinin gönüllü katılım ve çabalarıyla faaliyetlerini yürüttü. Faaliyetlerinin hedefi, İstanbul’da turizm gelirinin arttırılmasına yönelik sürdürülebilir turizm projelerinin gerçekleştirilmesiydi. İletişim ve tanıtımı önceliği olarak belirleyen derneğin amacı, doğru bilgi üretimine katkıda bulunmak için sektörle ilgili veri toplamak ve bu verileri sektöre ilgi duyan herkesin erişimine açmaktı. Bu doğrultuda sürekli güncellenen bir içerikle yerel ve ülkesel araştırmalar yoluyla sektöre doğru, sağlıklı ve yararlı bilgilerin sağlandığı bir platform oluşturulması planlandı. Bununla beraber, uluslararası ölçekte rekabet gücünü arttırmak adına ilçe merkezlerindeki küçük işletmelerin hizmet kalitelerini iyileştirmek için standartların denetlenmesi konusunda faaliyetler yürüttü.

Özellikle destinasyon yönetimi odaklı kentsel ve kültürel dokuların doğru tanıtımı ve pazarlanması konularında faaliyet gösteren dernek çeşitli projeler ve girişimler başlattı. Bu projelerden ilki, TURAD – Samatya Kalkınma Projesi adıyla yürütüldü. Danışmanlığını Can Ataklı (gazeteci), Sergun Ağar (yazar) ve Talha Çamaş’ın (acentacı) yaptığı proje, Samatya’nın tarihi ve kültürel özellikleriyle kentsel çekim merkezi haline gelmesi odaklıydı. Takip eden proje ise, Kadıköy’ün sanatsal olanlar başta olmak üzere çeşitli etkinliklerle canlandırılması temelinde yapılandırıldı. Her iki projede de bu ilçelerin merkezindeki esnafa, hizmet ve kalite iyileştirme eğitimleri verildi. Bu hizmetlerin kalite yönetim standartları doğrultusunda uygulanmasını sağlamak adına Almanya merkezli kalite denetleme ve belgelendirme şirketi olan TÜV Rheinland ile işbirliği yapıldı. Dernek bu projeler yanında İstanbul’da turizmin geliştirilmesi konulu çeşitli etkinliklerde ve düşünce geliştirme buluşmalarında etkili oldu. Dernek ayrıca Didim’de de ilçenin tarihi mirasının odak alındığı turizm geliştirme etkinliklerine de katılım gösterdi.