Türkiye’de turizmle ilgili iş ve görevleri yerine getirmek üzere 1938 yılında oluşturulan Turizm Ofis Reisliği’nin, zaman içinde birkaç kez unvan değişikliğinden sonra 1963 yılında Turizm ve Tanıtma Bakanlığı’na bağlı bir genel müdürlük haline gelmiş halidir. Turizm Genel Müdürlüğü, 265 sayılı Turizm ve Tanıtma Bakanlığı kuruluş kanunun sekizinci maddesi uyarınca kuruldu. Söz konusu yasada Turizm Genel Müdürlüğü’nün görevleri şu şekildedir: 1) Türkiye’nin turistik imkânlarını değerlendirecek ve turizmi geliştirecek her türlü etüt ve plânların hazırlanması ve bunların uygulanması ile ilgili bütün işleri yapmak, gerekli tedbirleri almak, 2) turizm endüstrisi ve teşebbüslerinin tesis ve işletme esaslarını tespit, bu müesseselerin teşvik ve himayesine ve fiyat tarifelerinin tanzim ve tasdikine ait işlemleri ifa etmek ve murakabelerini sağlamak, 3) bütün bu hizmetlerin görülebilmesi için ikinci maddenin son fıkrasında sayılan kuruluşlarla koordinasyonu sağlamak, 4) yurtiçinde ve dışında turizm personeli yetiştirmek ve bu maksatla kurs ve uzman okulları açmak ve 5) milletlerarası turizm çalışmalarına katılmak, gerekli işbirliği kurmak ve yürütmek.

Turizm Genel Müdürlüğü’nün görevleri, 1983 yılında yürürlüğe giren 187 sayılı Kültür ve Turizm Bakanlığının Teşkilat ve Görevleri Hakkında Kanun Hükmünde Kararname’de de varlığını devam ettirdi ve görevleri şu şekilde belirlendi: 1) Her türlü teşvik araçlarından faydalanarak mevcut turizm kapasitesinin daha verimli kullanılması, yerli ve yabancı yatırım potansiyelinin yönlendirilmesi, projelerin değerlendirilmesi, yatırımların ve işletmelerin belgelendirilmesi ile turizm yatırımlarının arazi tahsisleri ve uygulanmasına dair tedbirlerin alınması için gerekli işlemlerden Bakanlığı ilgilendirenleri yapmak ve yardımcı olmak, 2) bu hizmetlerin yürütülmesi için ilgili kamu kuruluşları, mahalli idareler, turizm meslek kuruluşları, üniversiteler, iktisadi devlet teşekkülleri ile kamu iktisadi kuruluşları ve bunların müesseseleri, bağlı ortaklıkları ve iştirakleri ile gerekli işbirliğini sağlamak, 3) turizm işletmelerine ait fiyat tarifelerinin tanzim ve tasdikine ilişkin işlemleri yapmak, 4) turizmin gelişmesi için gerekli taşınmazları temin etmek ve kamulaştırma işlerini yürütmek, 5) turizm yatırım ve işletmeleri ile turizm işletmeleri meslek teşekküllerini kontrol etmek ve gerekli işlemleri yapmak, 6) bakanlık yatırım programında yer alan turizm yatırımları ile ilgili etüd, proje ve inşaatını yapmak ve yaptırmak, 7) turizm sektöründe yatırım yapan kamu kuruluşlarının yatırım programlarını turizm sektörünün öncelik ve ihtiyaçlarına göre yönlendirmek, uygulanmasını takip etmek, 8) tabii kaynakların turizm sektörü açısından korunması ve değerlendirilmesiyle ilgili çalışmaları yürütmek ve 9) Bakanlıkça verilecek benzeri görevleri yapmak.

Turizm Genel Müdürlüğü, Bakanlar Kurulu’nun 24.01.1989 tarihli 355 sayılı Turizm Bakanlığı’nın Teşkilat ve Görevleri Hakkında Kanun Hükmünde Kararnamesi'nde yer alırken, bir yıl sonra çıkarılan 25.03.1990 tarihli ve 411 sayılı 190 ve 355 Sayılı Kanun Hükmünde Kararnamelerde Değişiklik Yapılmasına Dair Kanun Hükmünde Kararname ile kapatıldı ve iş ve görevleri yeni kurulan genel müdürlükler arasında dağıtıldı.