MasterChef, genel anlamıyla profesyonel olmayan aşçıların çeşitli yemek yapma teknikleri, yaratıcılık ve zaman yönetimi gibi yeteneklerini, bireysel ve takım bazlı olarak sınayan, birbirinden farklı temalarda yemeklerin hazırlandığı, katılımcıların profesyonel şefler tarafından değerlendirildiği bir televizyon yarışma programıdır. Jüri üyeleri, profesyonel şefler ve yiyecek sektöründeki uzmanlardan oluşmakta olup yarışmacıların performansını değerlendirir, eleştirir ve onlara yemek pişirirken rehberlik ederler. İlk olarak 1990’da Birleşik Krallık’ta BBC tarafından yayınlanmış olan bu format, Franc Roddam tarafından yaratılmış ve kısa sürede popülerlik kazanmıştır.

MasterChef programı, dünya genelinde 60’tan fazla ülkede uyarlanarak yayınlanmış bir televizyon yarışmasıdır. Yayınlandığı her bölgede yerel mutfak kültürünü ve yemek hazırlama tekniklerini ön plana çıkaran bu yarışma, gerek katılımcılarına gerekse izleyenlere gastronomi konusunda geniş bir perspektif sunmaktadır. Yayınlandığı ülkeler arasında ABD, Avustralya, Birleşik Krallık, İspanya, Fransa, İtalya, İrlanda, Meksika, Kolombiya, Şili, Arjantin, Hindistan, Endonezya, Filipinler ve Güney Afrika gibi popüler televizyon pazarları bulunur. Her ülkede kendilerine has formatı ve tarzıyla öne çıkan bir programdır.

MasterChef programı yayınlandığı ülkenin turizmi üzerinde olumlu etkilere sahiptir. Yerel mutfakları ve sakinlerin yaşam tarzını dünya genelinde bir vitrine taşıyarak gastronomi turizmini olumlu yönde etkilemektedir. Yemek yapım süreçlerinde kullanılan yerel malzemelerin ve pişirme tekniklerinin gösterilmesi, o ülkenin geleneksel mutfağına olan ilgiyi artırır ve geleneksel mutfakları deneyimlemek isteyen turistlerin o bölgeyi ziyaret etmesini teşvik etmektedir. Bunun yanı sıra gastronomi konusunda gelişmiş yabancı ülkelerin mutfaklarını da yerel halka tanıtmaktadır. Yoğun bir takipçi kitlesine sahip olan program, Türk mutfağının farklı bölgelerden lezzetlerini ve yemek hazırlama tekniklerini ön planda tutmaktadır. MasterChef aynı zamanda ulusal yemek hazırlama ve sunum standartlarını yükseltmeyi ve mutfak sanatlarını yaygınlaştırmayı da amaçlar. Bu durum yemek endüstrisine olan ilgiyi ve kaliteyi artırarak dolaylı yoldan ülke turizmine de katkı sağlar. Ayrıca, yarışmalar sırasında kullanılan çeşitli lokasyonlar ve yarışma esnasında gerçekleştirilen dış mekân görevleri, izleyicilere o ülkenin farklı destinasyonları ve doğal güzellikleri hakkında fikir verebilir. Bu da turizmi dolaylı olarak destekleyen bir faktördür. Bazı yarışmacılar ve kazananlar, yarışmanın ardından kendi restoranlarını açma yolunda ilerleyebilir ve bu restoranlar, “MasterChef” izleyicileri için bir cazibe merkezi haline gelebilir.

MasterChef, ön adlı farklı formatta olan birkaç serisi daha düzenlenmiştir. Genç aşçı çocukların yarıştığı MasterChef Junior, yalnızca profesyonel şeflerin yarıştığı MasterChef: The Professionals ve ünlü isimlerin yemek yapma becerilerini sergilediği Celebrity MasterChef bu serilerin başında gelmektedir. Türkiye’de ise MasterChef All Star adlı yarışmada önceki sezonlarda dereceye giren başarılı yarışmacılar tekrar yarışmaktadır.

MasterChef ana serisi tüm dünyada oldukça fazla izleyicilere sahiptir. MasterChef Avustralya, Avustralya'da en çok izlenen televizyon programıdır ve ikinci sezon finali, Avustralya televizyon tarihinin en çok izlenen üçüncü programı olmuştur.