Seyahat işletmelerinde bilgisayarlı rezervasyon sistemlerinden sonra gelen ve 1990’lı yıllarda internet teknolojisi yaygınlaşana kadarki süre içerisinde seyahat işletmelerinde bilgi teknolojilerinin gelişimini sağlayan küresel bir sistemdir. Havayolu işletmeleri, tur operatörleri, oteller, araba kiralama gibi farklı rezervasyon sistemlerinin birleşiminden oluşan sistemlerdir. 1960’lı yıllarda kullanımına başlanan küresel dağıtım sistemleri ilk kez American Airlines tarafından Sabre adlı bilgisayarlı rezervasyon sistemi ile uygulama konulmuştur. Sonrasında Sabre’yi Amadeus, Galileo, Abacus ve Worldspan adlı yaygın olarak kullanılan sistemler takip etmiştir. Bu sistemler sayesinde seyahat acentaları otellere çevrimiçi rezervasyon yapabilme olanağı elde ettiler. Küresel dağıtım sistemleri (GDS) –öncesinde kullanılan bilgisayarlı rezervasyon sistemleri (Computer Reservation Systems-CRS) ile birlikte- internetin gelişiminden önce turizm endüstrisinin değişiminde en önemli rolü oynayan ve dönemin seyahat süpermarketleri olarak anılan iki sistemden biri oldu. Küresel dağıtım sistemlerinin tüketiciye ve turizm işletmelerine olmak üzere çeşitli yararları bulunmaktadır. Küresel dağıtım sistemlerinin tüketiciye yararları arasında (1) seyahat, konaklama ve eğlence gibi hizmetlerin güncel fiyat ve müsaitlik durumu ile ilgili karşılaştırılabilir bilgiye kolayca ve şeffaf bir şekilde ulaşımı sağlaması, (2) tüketicilerin hızlı konfirmasyon ve kesin rezervasyon bilgilerini elde etme isteklerine cevap vermesi yer almaktadır. Turizm işletmelerine yararları arasında (1) turizm işletmelerinin kapasitelerini daha iyi yönetme olanağı sağlaması, (2) turizm işletmelerinin ürünlerini uluslararası düzeyde kontrol etme, tanıtma ve satış olanağı sunması, (3) mevsimselliği azaltırken doluluk oranlarını arttırması, (4) esnek fiyatlandırma ve kapasite değişimi sağlaması ile (5) iletişim maliyetlerini düşürmesi sayılabilmektedir.