Gece turizmi, gün batımının ardından turistik destinasyonlarda ziyaretçilere çeşitli etkinlikler ve hizmetler sunularak turizm faaliyetlerinin zamansal olarak genişletilmesini amaçlayan bir turizm türüdür. Bu yaklaşım, destinasyonların çekiciliğini yalnızca gündüz saatlerine değil, gece zaman dilimine de yayarak ziyaretçi deneyimini çeşitlendirmekte ve turizmin ekonomik katkısını artırmaktadır.

Bu çerçevede gece turizmi; ışıklandırılmış tarihi ve kültürel alanlar, gece müzeleri, açık hava etkinlikleri, eğlence mekânları ve doğal gece deneyimleri gibi geniş bir yelpazeyi kapsamaktadır. Sunulan bu etkinlikler, turistlerin gece saatlerinde de destinasyonla etkileşim içinde olmalarını sağlamakta ve turizmin mekânsal olduğu kadar zamansal olarak da derinleşmesine katkı sunmaktadır.

Literatürde gece turizmi kavramı iki farklı yaklaşımla ele alınmaktadır. Birinci yaklaşım, gece turizmini akşam 18.00 ile sabah 06.00 saatleri arasında gerçekleşen tüm turistik faaliyetleri kapsayan bir "gece ekonomisi" unsuru olarak değerlendirir. İkinci ve daha çok benimsenen yaklaşım ise, gece turizmini kültürel bir olgu olarak görmekte; yerel kültürel cazibe unsurlarını, hizmet altyapısını ve geceye özgü görsel deneyimlerin sunulduğu yapıları içeren bütüncül bir kültürel deneyim alanı olarak tanımlamaktadır.

Gece turizmi, yalnızca kuzey ışıkları ya da astronomik gözlemler gibi doğal gece olaylarına dayanan niş turizm türlerinden farklı olarak, özellikle kent merkezlerinde hem yerel halkı hem de ziyaretçileri kapsayan, kültürel çeşitliliğe ve özgünlüğe dayalı bir yapıya sahiptir. Bu niteliğiyle, gece turizmi sadece zamanla sınırlı bir etkinlik olmanın ötesinde; eğlence, gastronomi, alışveriş ve kültürel katılım gibi farklı bileşenleriyle diğer gece temelli ekonomik faaliyetlerle etkileşim içinde olan entegre bir yapıya dönüşmektedir.

Ayrıca gece saatlerindeki etkinlikler, gündüz turizmine kıyasla daha rahat, eğlence odaklı ve sosyal etkileşime açık bir deneyim sunarak turistlerin yerel yaşamı ve kültürü daha derinlemesine algılamalarına olanak tanır. Turistler bu süreçte alışveriş yapabilir, yöresel tatları deneyimleyebilir, yerel halkla etkileşim kurabilir ve gündüz saatlerinde hissedilemeyen otantik atmosferi tecrübe edebilirler. Dolayısıyla gece turizmi, sadece turistik çeşitliliği artırmakla kalmaz, aynı zamanda kentsel kimliğin, kültürel değerlerin ve yaşam tarzlarının sergilenmesi açısından da önemli bir rol üstlenir.