2017 yılında çok uluslu kimliği ve zengin bir mutfağa sahip olması nedeniyle İzmir’in ve Ege Bölgesi’nin lezzetlerini Türkiye’ye ve dünyaya tanıtmak ve turizmde cazibe merkezi haline getirmek amacıyla kuruldu. Serdar Çelenk’in başkanlığını yaptığı derneğin yönetim kurulunda, başkan yardımcısı iletişim uzmanı Sibel Önbaş, Doç. Dr. Levent Köstem, Yrd. Doç. Dr. Ahmet Uhri, şef Binali Yılmaz, köşe yazarı Bircan Turgul Yörümez ve Özlem Yaşayanlar bulunmaktadır.

Ege Gastronomi Turizmi Derneği, Türkiye’nin en önemli sektörlerinden olan turizm sektörüyle gastronomi sektörünü çeşitlendirmek amacıyla kuruldu. Türk mutfağının dünyada sayılı mutfaklar arasında bulunmasına nedeniyle bu mutfağın korunmasına katkıda bulunmak, Türkiye içi ve dışına Türk mutfağının reklamını yapmak derneğin en önemli hedeflerindendir. Bunun dışında dernek, Ege’nin yemek kültürünü araştırmak, reklamını yapmak ve bu kültürün kaybolmamasını sağlamak, Anadolu’nun gastronomik değerlerini kullanarak, turizmde döviz gelirinin artmasına katkı sağlamak amacıyla kuruldu. Gastronomi konusunda uzman olan kişiler, gastronomi bloggerları ve üniversitelerin gastronomi bölümleri derneğe üye olabilmektedir.

Ege Gastronomi Turizmi Derneği kapsamında Ege Bölgesi Çeşme Yarımadası’nda Yarımada İzmir Projesi adı altında yeni Zeytin ve Bağ Rotaları çizildi. Elli yürüyüş noktası üzerinde işaretlenmiş lezzet durakları içeren rotalar esas alındı.

Derneğin ilk icraatı Kemeraltı lezzet haritasını oluşturmak olmuştur. Bunun amacı gençlerimizi AVM’lerdeki yabancı kültürün sahte çekiciliğinden kurtararak onların kendi tarihini ve kültürünü tanımalarına yardımcı olmaktır. Kemeraltına gelenlerin lezzet noktalarına kolaylıkla ulaşabilmesi için bir harita hazırlanmıştır. Bu harita Kemeraltı’nın tarihi dokusu ile özdeşleşmiştir. Harita üzerinde belirli kriterlere uygun lezzet noktaları seçilmiş ve işaretlenmiştir. Dernek, İzmir’deki diğer sivil toplum kuruluşları arasında sivrildi.

Dernek, İzmir’in lezzetleri ile markalaşma yoluna gitmesi için çeşitli çalışmalar yapmaktadır. Bu noktada editörlüğünü Sibel Önbaş’ın yaptığı İzmir Lezzet Dergisi 2017 yılında yayına başladı. Dergide derneğin çalışmalarının duyurulmasının yanı sıra lezzete dair özel araştırmalar ve yazılar da yer almaktadır. Kemeraltı Lezzetleri yazısının da yer aldığı ilk sayı okuyucular tarafından ilgi gördü.