Bir Efsaneler Şehri olarak nitelendirilen Karadeniz Ereğli’de her yıl geleneksel olarak Sevgi, Barış, Dostluk Kültür ve Sanat Festivali kutlanmaktadır. İlk olarak 1994 yılında Çilek Festivali olarak başlayan bu etkinlik, daha sonra kapsamı genişletilerek Uluslararası Sevgi, Barış, Dostluk Kültür ve Sanat Festivali oldu. Festival, 180 bin nüfusa sahip Karadeniz Ereğli ilçesinde her kesimden çok sayıda kişinin katıldığı, çevre ilçe ve illerden yerli ziyaretçilerle birlikte yabancı ziyaretçiler ve yurtdışında yaşayan Türk vatandaşlarının da katıldığı geniş kapsamlı bir etkinlik olma özelliğini taşımaktadır. Festival süresi boyunca şehri ziyaret edenlerin sayıları yaklaşık bir milyon kişidir. Yabancı olarak Avrupa ülkelerinden gelen ziyaretçiler çoğunluğu oluşturmaktadır. Çevre il ve ilçelerden ise özelikle yakın konumdaki Akçakoca, Zonguldak, Düzce, Sakarya, Bartın gibi yerleşimler ile Ankara ve İstanbul gibi metropol şehirlerden gelen ziyaretçiler festivalin katılımcı kitlesini oluşturmaktadır. Geniş katılımcı kitlesi nedeniyle şehrin kültürel değerlerinin tanıtımında ve turizm talebi oluşumunda önemli bir yere sahiptir.

Temmuz ayının ilk veya ikinci haftasında üç gün olarak düzenlenen festival süresi boyunca Karadeniz Ereğli şehir merkezinde sahil bandında ve şehir meydanında konserler, yarışmalar, dans gösterileri, yöresel oyunlar, folklor, söyleşiler, tiyatrolar, çocuklara yönelik eğlenceler, spor müsabakaları, halka açık sinema gösterimleri gibi etkinlikler düzenlenmekte, heykel, resim çalışmaları, sergiler, flayboard gösterileri de yer almaktadır. Festivale 2014-2018 yılları arasında ekonomik nedenlerden dolayı ara verildi. 2020 yılında 22.’si düzenlenecek olan festival süresinin Karadeniz Ereğli Belediyesi tarafından dört güne çıkarılması öngörülmektedir. Festivalde her yıl dünya barışına sundukları katkılar ya da insanlığa sunmuş oldukları hizmetlerden dolayı seçilen kişilere Sevgi, Barış ve Dostluk Ödülü verilmektedir. Bu ödülü alanlar arasında bugüne kadar cumhurbaşkanları, bilim insanları, yazarlar, sanatçılar, sporcular bulunmaktadır. Uluslararası Sevgi, Barış, Dostluk Kültür ve Sanat Festivali’nin ayrıca Türkiye’nin En Büyük Festivali ödülü de bulunmaktadır.