Aydın Turizm İşletmeciliği ve Otelcilik Yüksekokulu’nun öncülüğünde 1990 yılında başlatıldı, 1990-1998 yılları arasında aralıksız olarak dokuz kez tekrarlanan kongreler Aydın’ın Kuşadası ilçesinde düzenlendi. İlk üç kongre Yüksekokul’un Dokuz Eylül Üniversitesi’ne bağlı olduğu yıllarda yapıldı. İzleyen altı kongre ise yüksekokulun Adnan Menderes Üniversitesi’ne bağlı olduğu dönemde gerçekleştirildi. Dokuzuncu Ulusal Turizm Kongresi ile eş zamanlı Birinci Uluslararası Turizm Kongresi de 06-09 Kasım 1998 tarihlerinde düzenlendi. Kuşadası Belediyesi başta olmak üzere yerel örgüt ve işletmelerin katkısı ile gerçekleştirilen Ulusal Turizm Kongreleri konjonktürel etkiler ile desteklerin kesilmesine dayalı olarak uzun bir süre tekrarlanamadı.

On bir yıl aradan sonra 2009’da Mersin Üniversitesi Turizm İşletmeciliği ve Otelcilik Yüksekokulu’nun girişimi ile her yıl farklı bir üniversitenin sorumluluğunda tekrarlanması kararlaştırıldı. Kongrenin kurumsal yapısını oluşturmak, organların görev ve sorumluluklarını belirlemek ve kongrenin genel işleyişini düzenlemek üzere “Ulusal Turizm Kongreleri Danışma Kurulu, Bilim Kurulu ve Kongre Yürütme Kurulu Çalışma ve Uygulama Esasları” oluşturuldu.

Kongrenin onuncusu 21-24 Ekim 2009 tarihlerinde Mersin Üniversitesi, 11.’si 02-05 Aralık 2010 tarihlerinde Adnan Menderes Üniversitesi, 12.’si 30 Kasım-04 Aralık 2011 tarihlerinde Düzce Üniversitesi, 13.’sü 06-09 Aralık 2012 tarihlerinde Akdeniz Üniversitesi, 14.’sü 05-08 Aralık 2013 tarihlerinde Erciyes Üniversitesi, 15.’si 13-16 Kasım 2014 tarihlerinde Gazi Üniversitesi, 16.’sı 12-15. 11. 2015 tarihlerinde Çanakkale Onsekiz Mart Üniversitesi, 17.’si 20-23 Ekim 2016 tarihlerinde Muğla Sıtkı Koçman Üniversitesi, 18.’si 18-22 Ekim 2017 tarihlerinde Mardin Artuklu Üniversitesi ve 19.’su 18-21 Ekim 2018 tarihlerinde Afyon Kocatepe Üniversitesi 20.’si 16-19 Ekim tarihlerinde Anadolu Üniversitesi ev sahipliğinde gerçekleştirildi. 2020 yılında 16-19 Ekim tarihlerinde düzenlenmesi planlanan 21. kongre Balıkesir Üniversitesi’nin sorumluluğuna verildi. Ancak Covid-19 pandemisi sebebiyle kongre 2021 yılına ertelendi.

Kongre, turizm ve ilişkili alanlarda tüm bildirilere açık olmakla birlikte 12. kongreden itibaren öncelik konuları belirlenmesi kararlaştırıldı. Bu çerçevede 12. kongrenin konusu Türk Turizminde Sürdürülebilir Rekabet Avantajının Elde Edilmesi, 13. kongrenin konusu Dünyada ve Türkiye’de Turizmde Yeni Döneme Doğru: Yeni Ürünler, Hizmetler, Stratejiler, 14. kongrenin konusu Turizmde Yenilik, 15. kongrenin konusu Engelsiz Turizm, 16. kongrenin konusu Turizm ve Barış, 17. kongrenin konusu Akademi-Sektör Buluşması, 18. kongrenin konusu Kültür Turizmi, 19. kongrenin konusu Sağlık Turizmi ve 20. kongrenin konusu Şehir Turizmi olarak belirlendi.