2634 sayılı Turizmi Teşvik Kanunu’na dayanarak çıkarılan Turizm Bölgeleri, Turizm Alanları ve Turizm Merkezlerinin Belirlenmesi İçin Çalışma Gruplarının Oluşturulması, Görev ve Yetkileri İle Çalışma Şekline İlişkin Yönetmelik’in (24. 05. 1983 tarih ve 83/6733 numaralı Bakanlar Kurulu Kararı ile kabul edilmiş ve 27.07.1983 tarih ve 18117 sayılı Resmi Gazete’de yayınlanarak yürürlüğe konulmuş) dördüncü maddesi ile Turizm alanı; turizm bölgeleri içinde öncelikle geliştirilmesi öngörülen, mevkii ve sınırları Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın önerisi ve Bakanlar Kurulu Kararı ile tespit ve ilan edilen, doğal veya sosyo-kültürel değerlerin yoğunlaştığı alanlar olarak tanımlanmaktadır. Yönetmeliğin beşinci maddesine göre doğal, tarihi, arkeolojik ve sosyo-kültürel turizm değerleri, kış, av ve su sporları ve sağlık turizmi ile mevcut diğer turizm potansiyelini dikkate alınarak önerilen turizm alanlarının yer ve sınırları Bakanlık içinde bir komisyon oluşturularak belirlenmektedir. Turizm alanlarının tespiti Bakanlar Kurulunca yapılarak ve tespit edilen turizm alanları Resmi Gazete’de ilan edilmektedir.

Turizm alanı kavramı 24. 07. 2003 tarihli ve 4957 sayılı kanun ile ilga edildi. 4957 Turizm ve Teşvik Kanunu'nda Değişiklik Yapılması Hakkında kanun 01. 08. 2003 tarih ve 25186 sayılı Resmi Gazete’de yayınlanarak yürürlüğe girdi. Kanunun sekizinci maddesine göre 2634 sayılı kanunda geçen turizm bölgeleri ve turizm merkezleri kavramları gibi turizm alanı kavramı da kültür ve turizm koruma ve gelişim bölgeleri ve turizm merkezleri olarak değiştirildi ve metne işlendi.

4957 sayılı Kanun’a göre (geçici madde yedi) bu kanundan önce ilan edilen turizm alanları yürürlükte kaldı ve kültür ve turizm koruma ve gelişim bölgeleri ve turizm merkezleri için uygulanacak hükümlere tabi oldu. 4957 sayılı Kanun ile turizm planlaması Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın sorumluluğunda olan kültür ve turizm koruma ve gelişim bölgeleri, turizm merkezleri ve kültür ve turizm koruma ve gelişim alt bölgeleri tanımlandı. Buna göre; Kültür ve Turizm Bakanlığı turizm merkezleri için her ölçekteki planları yapmaya, yaptırmaya, resen onaylamaya ve tadil etmeye yetkilidir.

2019 yılının verilerine göre Türkiye’de kıyı, termal, yayla-ekoturizm-doğa, kış, kent turizmi, kongre-kültür-inanç, spor turizmi (golf-motorsporları vb.) ve turizm kenti temaları altında belirlenmiş ilga turizm alanlarını da içeren toplam 267 kültür ve turizm koruma ve gelişim bölgeleri ve turizm merkezi bulunmaktadır. Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından ilan edilen listeye göre bunlardan; Antalya (Güney), Antalya Kaş Kalkan Kıyı Bandı ile Muğla Marmaris ve Çevresi turizm alanı, ve Antalya Side ile Muğla Sarıgerme Turizm Alanı Tevsii olarak adlandırılmış durumdadır.