Kurucusu Refik Arslan tarafından açıldı (1954). Refik Arslan, Rize Hemşin’de dünyaya geldi (1923). İstanbul Tünel’deki Fischer’de ağabeyinin yanında bulaşıkçı olarak işe başladı (1938). Fischer Lokantası’nın sahibi Rudolph Fischer, 1940 yılına kadar Madam Margrite ve Avusturyalı eşi aşçı Wiemer tarafından işletilen Viyana Lokantası’nı devralıp Refik Arslan ile birlikte Nil Lokantası’nı açtı (1941). Refik Arslan, Baba Fischer olarak bilinen Rudolph Fischer’in yanında yetişti. Sırasıyla yardımcı aşçılıktan ikinci aşçılığa yükseldi. Refik Arslan, Postacılar Sokağı’ndaki Hristo’da ilk Türk garson olarak da çalıştı. Beyoğlu Asmalımescit Mahallesi’nde bugünkü Refik Restaurant’ı açtı (1954). Refik Restaurant, Beyoğlu ilçesine bağlı Asmalımescit Mahallesi Sofyalı Sokak’ta kuruldu. Asmalımescit Mahallesi’nde, İstiklal Caddesi ile Meşrutiyet Caddesi'nin arasında Asmalımescit Sokağı bulunmaktadır. Bu sokakta uzun yıllar, konsolosluklar, tanınmış aileler, hekimler, sanatçılar, çeşitli lokanta, birahane ve oteller bulundu. Birçok kaynakta bahsedilen Refik Restaurant’ın bohem tarzı bu tarihi dokudan gelmektedir.

Refik Aslan vefat edince (1911), restoranı oğlu Refa Refik Arslan devam ettirmektedir. Edebiyat, sinema, tiyatro, resim dünyasından farklı kişilerin uğrak yeri oldu. Restoranda sanatçı, gazeteci ve edebiyatçılara ait çeşitli köşeler oluşturuldu. Atatürk ve İnönü’nün fotoğraflarının ve yazılarının bulunduğu Cumhuriyet Köşesi; Abidin Dino, Aziz Nesin gibi edebiyat ve sanat dünyasının ünlü simalarının fotoğrafları ve hediye ettikleri eserlerin bulunduğu Dostlar Köşesi bulunmaktadır. Yurtdışından restorana gelen sanatçıların da fotoğrafları yer almaktadır. Ayrıca Refik Restoran ve Refik Arslan hakkında basında çıkmış yazılar da mevcuttur. Balık ve et yemekleri, sakatat, meze, muska böreği ve ciğeri ile rahat ve nezih ortamda alkol almak isteyenlerin uğrak yeri olmaya devam etmektedir.