Kongre kelimesinin Türk Dil Kurumu (TDK) sözlüğündeki karşılığına bakıldığında; “Sorunları görüşmek, fikir alışverişinde bulunmak ve kararlar almak amacıyla bir araya gelen kimselerin yaptığı toplantı.” şeklinde tanımlandığı görülmektedir. Toplantı kelimesinin TDK sözlüğündeki karşılığına bakıldığında ise; “Birden çok kimsenin belirli amaçlarla bir araya gelmesi.” şeklinde tanımlandığı görülmektedir. Bu tanımlardan yola çıkarak kongre ve toplantı destinasyonlarının toplanma amacına hizmet eden olanakları içeren ve bu amaçla gelen turistlerin bu açıdan ihtiyaçlarını karşılayabilen destinasyonlar olduğu söylenebilmektedir.

Uluslararası Dernekler Birliği'nin (UIA) kayıtlarına göre bilinen ilk uluslararası kongre 1681 tarihinde Roma’da yapılan tıp kongresidir. Avrupa`da sanayinin gelişmesiyle birlikte 1963 yılında Uluslararası Toplantı ve Kongreler Birliği (ICCA) kurulmuştur. Kongre ve toplantı destinasyonlarında diğer turizm çeşitlerinden farkı olarak bu destinasyonu ziyaret eden kişiler için motivasyon unsuru toplantı ya da kongrenin kendisi olmaktadır. Bu açıdan bakıldığında kongre ve toplantı destinasyonlarının muhakkak sahip olması gereken bazı özellikler bulunmaktadır. Bu önemli özelliklerin başında ulaşım olanakları gelmektedir. Gerçekleştirilecek toplantılara ev sahipliği yapacak merkezlerin yeterli düzeyde olması da bir diğer önemli gereklilik olmaktadır. Kongre ve toplantı için gelen kişilerin kısıtlı bir zamana sahip olmaları sebebiyle kongre destinasyonlarının konumları da bir diğer önemli bileşendir. Kongre ve toplantının yapılacağı destinasyona gelen kişilerin konaklamasının da sağlanabilmesi ve bu talebe yetecek kadar konaklama tesisinin bulunması da gerekli başka bir özellik olmaktadır. Kişilerin bu destinasyonları tercih sebeplerini etkileyen bir özellikle de destinasyonun gerçekleştirilecek etkinlikler için gerekli teknolojik ve iletişim altyapısına sahip olmasıdır. Güvenlik ise her turizm destinasyonu için oldukça önemli olmakla birlikte, kongre ve toplantı destinasyonlarına katılanlar için ayrıca önem taşımaktadır. Çünkü bu etkinliklere katılan üst düzey kişilerin kişisel güvenliklerinin sağlanması gerekmektedir. Bu unsurlara sahip bir destinasyonun kongre ve toplantı destinasyonu olması mümkün olabilmektedir. Bu açılardan bakıldığında kongre ve toplantı destinasyonu kendi doğal olanaklarıyla gelişen bir destinasyon olmadığı görülmektedir. Bir destinasyona yukarıda değinilen ve bu konuda yapılan yatırımlar sonucu kongre ve toplantı destinasyonuna dönüşebilmektedir.

Uluslararası Toplantı ve Kongreler Birliği (ICCA) tarafından hazırlanan 2022 yılına ait istatistiklerde kongre ve toplantı destinasyonu olarak tercih edilen ilk beş ülkenin; Amerika Birleşik Devletleri, İspanya, İtalya, Almanya, ve Fransa olduğu görülmektedir. Türkiye bu listede 31. sırada yer almaktadır. Makro ölçekte değerlendirildiğinde ülke bazında kongre ve toplantı destinasyonun ülkenin gelişmişlik düzeyiyle ilgili olduğu görülmektedir. Bu ülkeler diğer turizm türlerinde de ilk sıralarda yer alan ülkeler olmaktadır. Kongre ve toplantı destinasyonları şehir bazında düşünüldüğünde ise yine aynı rapora göre ilk beş sırada yer alan şehirler şu şekildedir; Viyana,  Lizbon, Paris, Barselona, Prag. İstanbul ise bu listede 23. sırada yer almaktadır.  Bu rapora göre kongre ve toplantı destinasyonu olarak Türkiye ya da İstanbul düşünüldüğünde istatistikler bu iki destinasyonun bu açıdan çok fazla ön plana çıkmadığını göstermektedir. Türkiye’nin başka bir şehri de bu listede yer almamaktadır.