16.04.2003 tarihinde ve 4848 sayılı yasa gereğince Kültür Bakanlığı ve Turizm Bakanlığı’nın birleşmesi sonucu kuruldu. Müdürlük, kendisine bağlı müze müdürlüğü, il halk kütüphanesi ve ilçe halk kütüphaneleri ile birlikte hizmet vermektedir. Müdürlüğün kültür envanterleri arasında Arkeoloji ve Etnografya Müzesi, Ani örenyeri, Kafkas Cephesi Harp Tarihi Müzesi, yöre mutfağı (kaz, hangel, evelik aşı, haşıl, kete, helva) geleneksel oyular (Kafkas ve mahalli oyunlar) yer almaktadır. Müdürlük tarafından il genelinde tanımlanmış turizm aktiviteleri ise, kış sporları turizmi, kuş gözlemciliği, at biniciliği, inanç turizmi, av turizmi ve mağara turizmidir. Müdürlük tarafından restorasyon çalışmaları, kaçak acenta tespiti ve acenta denetimi yapılmaktadır. İl Müdürlüğü’nün öncelikli hedefi Kars’ın dünya ve Türkiye turizminden alacağı payı arttırmak için sahip olduğu doğal, kültürel ve tarihi değerlerini ortaya çıkarmak, korumak, geliştirmek ve tanıtmaktır. Bu değerlerin gelecek nesillere aktarılması, turizm bilincinin topluma adapte edilmesi, turizmin çeşitlendirilmesi ve turizmin sürdürülebilir olması müdürlüğün diğer ana hedefleridir.