1997 yılında Turizm Geliştirme ve Eğitim Vakfı’nın (TUGEV) bünyesinde kuruldu. Kar amacı gütmeyen, tarafsız bir şehir pazarlama örgütü olarak kendisini tanımlayan İstanbul Kongre ve Ziyaretçi Bürosu (ICVB), kuruluş amacını: “Türkiye ve özellikle İstanbul’un kongre, konferans, fuar ve sergileme olanaklarını yurtdışında ve içinde tanıtıp pazarlamasına yardımcı olmak sureti ile kongre ve konferans sektörünü özendirmek, kentin ve ülkenin tanıtımına katkıda bulunarak turizmin geliştirilmesini sağlamak” olarak tanımlamaktadır. Ana faaliyetleri içerisinde; yurtdışında tanıtım faaliyetlerini yürütmek, Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın uluslararası kongre ve fuarlarını organize etmek, yeni kongre imkânlarını araştırmak, kongre organizatörlerine yönelik olarak İstanbul’a tanıtım gezileri düzenlemek, alanı ile ilgili basılı ve görsel tanıtım malzemeleri üretmek ve yaymak, uluslararası kuruluşların satış gezileri, workshop ve benzeri aktivitelere katılarak hem iş imkanlarını geliştirme hem de uluslararası platformlarda İstanbul’u ve Türkiye’yi temsil etmek olarak sıralanabilir. Misyonunu, “Ulusal ve uluslararası kongre sektörüne destinasyonun bir bütün olarak ve kâr amacı gütmeksizin tanıtılması ve pazarlanması, ilgili pazarda payının artırılması” olarak belirleyen İstanbul Kongre ve Ziyaretçi Bürosu, başta ICCA (International Congree & Convention Association) ve ECM (Europen Cities of Marketing), MPI (MeetingProfessionals International) olmak üzere uluslararası kongre ve toplantı sektörünün önde gelen tüm dernek ve birliklerinin aktif üyesidir ve bu üyeliklerle dünyada Türkiye kongre turizmini temsil etmektedir Bununla beraber İstanbul Kongre ve Ziyaretçi Bürosu yetkilileri, kongre ve toplantı turizmini özendirmek ve bu konuda kamuoyu oluşturulmasına öncü ve destek olma niyetiyle; turizm alanında nitelikli insan kaynağı yetiştirme adına eğitim kurumlarına destek vermekte, üniversitelerin turizm bölümlerinde alanları ile ilgili derslere katılmakta ve bu konuda çeşitli konferans ve seminerlere dâhil olarak sektöre hizmet vermektedirler.