Rekreasyon Araştırmaları Kongresi’nin öncelikli amacı Türkiye’de rekreasyon alanında var olan kuramsal bilgi birikimi eksikliğinin giderilmesine ve genel olarak birbirlerinden kopuk olarak çalışmalarını sürdüren Rekreasyon, Rekreasyon Yönetimi ve diğer programlarda görevli akademisyen ve lisansüstü öğrenciler arasında işbirliği olanaklarının geliştirilmesine katkıda bulunmaktır. 

Belirtilen eksikliklerden hareketle düzenlenmeye başlayan Rekreasyon Araştırmaları Kongresi’nin ilki Dokuz Eylül Üniversitesi Spor Bilimleri ve Teknolojisi Yüksekokulu ile Anatolia Turizm Araştırmaları Dergisi işbirliğinde 12-15 Nisan 2012 tarihlerinde Antalya’nın Kemer ilçesinde düzenlendi. Kongre başkanlıklarını Prof. Dr. Özkan Tütüncü ve Prof. Dr. Nazmi Kozak’ın yaptığı kongrede 70 sözlü, 17 poster bildiri sunuldu. 

Birinci Rekreasyon Araştırmaları Kongresi’nde bildiri ve poster bazında en iyi çalışmalar kongre bünyesinde oturumlara katılan akademisyenler tarafından değerlendirmeye alınarak ödüllendirildi. Rekreasyon alanında en iyi bildiri ödülünü Hacettepe Üniversitesi’nden Canan Koca ile Pınar Öztürk’ün hazırladıkları “Sosyal Fizik Kaygı ve Rekreasyonel Egzersize Güdülenme Arasındaki İlişkinin İncelenmesi” adlı çalışma alırken, poster bildirilerde iki çalışma birinciliği aldı. Bülent Ecevit Üniversitesi’nden Gizem Doğdubay ile Özlem Yenigün’ün hazırladıkları “Mental Retardasyonlu Çocuklarda Rekreasyon Faaliyetlerinin Sosyal Gelişime Etkilerinin İncelenmesi” ile Ahi Evran Üniversitesi’nden Özgü Demir ile Bülent Gürbüz’ün hazırladıkları “Rekreasyonel Aktivitelere Katılımın Önündeki Engellerin İncelenmesi” başlıklıklı poster bildirileri en iyi çalışmalar olarak belirlendi. Alandaki kuramsal eksikliği gidermeye yönelik olarak “Birinci Rekreasyon Araştırmaları Kongresi Bildiri Kitabı” hem basılı hem de çevrimiçi olarak yayınlanarak, akademisyenlerin yararlanması için kullanıma sunuldu.