Yemek eleştirmeni, yemeklerin ve restoranların kalitesini inceleyip, elde ettiği bulguları geniş bir kitleyle paylaşan yazardır. Bu terim, genellikle yemek ve restoranlar hakkında yazan profesyonelleri tanımlamak için kullanılır. Bir yemek eleştirmeni, restoranların sunduğu yiyeceklerin kalitesini, hizmeti, ortamı ve genel deneyimi değerlendirerek, bu gözlemleri okuyucularıyla paylaştığı yazılar yazar. Eleştirmenin amacı, okuyucularına restoranlar hakkında objektif ve detaylı bilgi sunmak, böylece onların bilinçli tercihler yapmasına yardımcı olmaktır. Çoğu yemek eleştirmeni, restoranlara anonim bir şekilde giderek yemeklerini ödeyip, deneyimlerini yazılı hale getirir. Bu incelemelerde yiyeceklerin kalitesi, sunumu, restoranın atmosferi, servis hizmeti ve fiyat-performans oranı gibi unsurlar detaylı bir şekilde değerlendirilir. Gazete, dergi, televizyon veya dijital platformlar gibi farklı medya organlarında çalışabilmektedir. Bazı eleştirmenler, belirli bir mutfak tarzına ya da restoran türüne odaklanarak uzmanlık geliştirirken, diğerleri çok çeşitli yemek işletmelerini incelemeyi tercih eder. Yemek eleştirmenlerinin yazdığı değerlendirmeler, restoranların başarısını ya da başarısızlığını doğrudan etkileyebilir. Olumlu eleştiriler, restoranın müşteri sayısını artırabilirken, olumsuz yorumlar işletmenin müşteri kaybına yol açmasına neden olabilir. Bu nedenle, yemek eleştirmenleri, restoranlar ve şefler için büyük bir etkiye sahip olup, yazıları sektördeki profesyoneller tarafından büyük bir ciddiyetle takip edilmektedir.

Yemek eleştirmenliği, yalnızca bir yemeğin lezzetini değerlendirmekle kalmaz, aynı zamanda yemeğin sunumu, restoran atmosferi, fiyatlandırma ve servis gibi birçok faktörü de göz önünde bulundurur. Bu uzmanlar, yüksek düzeyde damak tadı ve iletişim becerilerine sahip profesyonellerdir. Yiyeceklerin kalitesini ve genel yemek deneyimini, belirli bir ölçüt setine dayalı olarak analiz eder ve bu deneyimlerini kapsamlı bir şekilde okuyucularıyla paylaşırlar. Bu süreç, yemek eleştirmeninin, restoranların sunduğu her türlü öğeyi objektif ve detaylı bir biçimde değerlendirme yeteneği gerektiren bir iş olarak tanımlanabilir. Bu eleştirmenliğe örnek olarak, Türkiye'de kuşkusuz en tanınmış isimlerden biri Vedat Milör'dür. Milör, restoranlar hakkında yaptığı eleştiriler ve yemek kültürüne kattığı değerle tanınan bir isimdir.