Önemli ya da etkili ve genellikle güçlü bir insan anlamına gelmektedir. V.I.P. kavramı, İngilizce very important person kelimelerinin baş harfleri alınarak oluşturulan ve çok önemli kişi/şahsiyet/insan anlamında Türkçe diline yerleşen kavramdır. Çok önemli kişi ve çok önemli şahsiyete ait VIP tanımları, en az 1933 yılından bu yana İngiliz yayınlarında görülmektedir. Çok önemli kişi terimi ise, askeri çevrelerde ortaya çıkarak ilk olarak Kraliyet Hava Kuvvetleri’nde kullanıldı. İlk kullanım, çok önemli bir şahsiyet olarak 1933 yılında kayıtlara geçti. Bu terim, öncelikle İngiltere ve Amerika Birleşik Devletleri’nde, hemen ardından İkinci Dünya Savaşı sırasında ve sonrasında başka yerlerde de ortak bir dil olarak kullanıldı. Genel olarak, yüksek rütbeli bir konuğun, kişinin adını veya kimliğini açık açık bildirmeden geçiş yapmakta olduğunu veya beklendiğini göstermenin bir yolu olarak bu kavram kullanıldı.

VIP kavramı, 1943 yılında Amerika Birleşik Devletleri’nde ordu içinde çok önemli kişiler için kullanılan argo bir kelime olarak ortaya çıktı. VIP; orduda, politikada ve iş hayatında, genellikle özel muamele ve ayrıcalıklara ihtiyaç duyan birini veya insanları belirtmek için kullanıldı. Günümüzde ise, ünlüler, devlet başkanları veya hükümet başkanları, diğer politikacılar, büyük işverenler, üst düzey şirket yetkilileri, varlıklı bireyler veya herhangi bir nedenle özel muamele gören herhangi bir sosyal açıdan kayda değer kişiler çok önemli kişiler olarak sayılabilir.