Hayalet restoranlar olarak da bilinen sanal restoranlar yalnızca teslimat yoluyla müşterilere hizmet veren çevrimiçi restoranlardır. Bu tür restoranlarda yemek yenecek veya siparişin alınacağı alanlar bulunmamaktadır. Bu restoran işletmelerinde sadece uygulamalar aracılığı ile müşterilere gösterilen menülerdeki yemeklerin hazırlandığı mutfak alanları bulunmaktadır.

Müşteriler bir web veya mobil uygulama aracılığı ile restoran menülerini görüntüleyebilir, sipariş verebilir ve ödeme işlemlerini gerçekleştirebilir. Müşteri tarafından sipariş verildiğinde restoran bilgilendirilir ve restoran mutfağında sipariş hazırlanır. Yemek hazır olduktan sonra, bir yemek dağıtım servis personeli, sipariş sırasında müşterinin bulunduğu yere yemeği götürür. Süreç tamamlandığından, ödeme tüm ilgili taraflara dağıtılır.

Sanal restoranların özellikle iş hayatının yoğun olduğu şehirlerde popülerlik kazandığı belirtilmektedir. İşletmeler açısından müşteri yoğunluğunun olduğu yerlerde işyeri kiralama, restoran atmosferinin düzenlenmesi, enerji kullanımı, fazla sayıda servis personeli gibi konularda maliyetlerin azalacağı gibi, restoran işletmeleri farklı ihtiyaçları ve istekleri olan daha farklı konumdaki müşterilere ulaşabilirler.

Ele alınan bir diğer örnek ile sanal restoranın bir diğer faydası daha görülmektedir. Örneğin sandviç satan bir cafe, teorik olarak salata servis edebilir, ama yeterince talep olmayacağını düşündüğü için malzeme alıp menüsüne salata eklemek istemeyebilir, çünkü yeterince salata satılmama durumunda hammadde bozulacaktır ve zarar edecektir. Bu uygulamalar, bir sandviç kafenin, sanal bir ortamda salata satabilmesine olanak sağlamaktadır.

Bu türlü uygulamaların restoran işletmelerine sağladığı faydalar şu şekilde özetlenebilir. Sanal restoranların işletmelerinde müşterilerin ağırlanması için bir restoran alanı düzenlemek zorunda kalmayacaklarından restoranlar için ciddi maliyet kaynağı oluşturan, restoran tasarımı, enerji kullanımı gibi giderler azalabilir. Üretim alanı bulunan işletmeler farklı menü kalemlerinin menülerine alarak daha uzak konumdaki müşterilere istediği yemeğin servisini sağlayabilir ve bununla birlikte, sanal restoranlar daha geniş bir kitleye ve alana ulaşabilirler.