Aslen Rizeli olan tabur imamı bir babanın, ev kadını bir annenin altı çocuğundan biri olarak Bursa’da doğdu (1925). İlkokulu Bursa Cumhuriyet İlkokulu’nda tamamladı. Ailesinin kararıyla ortaokul eğitimine yatılı olarak Konya Askerî Ortaokulu’nda devam etti. Lise eğitimini Bursa Işıklar Askerî Lisesi’nde tamamladı. Oradan Ankara Harp Okulu’na geçti (1942). Muhabere subayı olarak Mamak’taki Fen Tatbikat Okulu’na gitti. Teğmen olarak mezun oldu ve kıtaya çıktı. Harp Akademisi sınavlarını kazandıktan sonra Kanada Hükümeti’nin davetlisi olarak iki yıl Kanada Harp Akademisi’nde kurmay subaylığı yaptı. Harp Akademisi’ne devam ederken Hukuk Fakültesi’nde başladı. Zamanla bir seçim yapması gereken Özaktaş, tercihini sivil yaşamdan yana kullanarak yüzbaşı rütbesindeyken ordudan istifa etti, askerî hayatına nokta koydu ve Hukuk Fakültesi’ne devam etti. Takip eden dönemlerde de sınava girerek Basın Yayın Genel Müdürlüğü’ne İngilizce tercüman olarak girdi (1957). Turizmle Basın Yayın ve Turizm Genel Müdürlüğü’ndeki görevi aracılığı ile turizmle tanıştı. Yurtdışından gelen yabancı gruplara tercümanlık eden Özaktaş, 1963 yılında Turizm ve Tanıtma Bakanlığı’nın kuruluşunda yer aldı ve genel müdür yardımcılığı görevini üstlendi. Asker kökenli olmasının verdiği bazı özellikler nedeniyle ön saftaki görevlerde yer aldı. Aynı dönemlerde Hukuk Fakültesi’nden mezun oldu. Mezun olduktan sonra, öğrencilik yıllarında tanıştığı Nursel Özaktaş ile evlendi. Bu evlilikten iki çocuğu oldu. Tercümanlık yaptığı dönemlerde Türkiye’nin turizm potansiyeline büyük bir hayranlık beslemeye başlayan Özaktaş, genel müdür yardımcılığı sırasında yedi cilt olarak yayımlanan Türkiye Turizm Envanteri’nin oluşturulması için arkeolog, mimar, sanat tarihçisi ve daha birçok meslek grubundan görevlilerle 50 günlük Anadolu seyahati gerçekleştirdi. Aynı yıl (1963) basın ataşesi olarak Washington’a tayin edildi. New York’ta turizm bürosunu kurdu ve büro müdürü oldu (1970). İhtilal Dönemi’nden sonra Turizm Teşvik Kanunu çalışmalarında yer aldı. Emekliliğini isteyerek (1985) İstanbul’a gitti, Turizm Geliştirme ve Eğitim Vakfı’nın (TUGEV) kuruluşunda yer aldı ve genel sekreterliği görevini yürüttü (1985-1987). Sonrasında STFA yönetim kurulu üyeliği ve özel sektör danışmanlıkları yapmaya devam etti. Adan Özaktaş, halen Ankara’da yaşamaktadır.