Isparta’nın Yalvaç ilçesinde 1963 yılında doğan Erkan Mumcu orta öğrenimini Isparta ve İstanbul’da bulunan çeşitli okullarda tamamladı. Üniversite öğrenimini ise İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde gerçekleştirdi. Bir süre tekstil sektöründe faaliyet gösteren Mumcu, 1995 yılında Anavatan Partisi’ne dahil olarak siyaset kariyerine başladı. Akabinde 20. dönem Isparta milletvekili olarak TBMM’ye girdi. Parlamento’da Araştırma Komisyonu Başkanlığı, Adalet ve Anayasa Komisyonlarının yanı sıra çeşitli araştırma ve soruşturma komisyonlarında da üye olarak görev aldı. 1995-1996 yılları arasında Anavatan Partisi Genel başkan danışmanlığı görevi yapan Mumcu, 1997-1998 yıllarında Anavatan Partisi Genel Sekreteri oldu. Bunun yanı sıra, bir sonraki yılın ilk yarısına kadar Genel Başkan Yardımcılığı görevini de üstlendi. 03. 05. 1999 DSP Genel başkanı Bülent Ecevit’in Başbakanlığı’nda Türkiye Cumhuriyeti 57. Hükümeti Kabinesinde Turizm Bakanı olarak görevlendirildi. Mumcu, daha sonra Adalet ve Kalkınma Partisi ne katılarak, 03. 11. 2002 genel seçimlerinde Isparta Milletvekili oldu ve tekrar parlamentoya girdi. 18. 11. 2002-2014 Mart 2003 tarihleri arasında Türkiye Milli Eğitim Bakanı olarak görev yaptı. Ardından 14. 03. 2003-2015. 02. 2005 tarihleri arasında Türkiye Kültür ve Turizm Bakanlığı yaptı. 15. 02. 2005 tarihinde bakanlık görevinden ve Adalet ve Kalkınma Partisi’nden istifa etti. Tekrar Anavatan Partisi’ne dönen Mumcu, tek aday olarak katıldığı Dördüncü Olağanüstü Kongresi’nde Anavatan Genel Başkanı oldu. 05. 05. 2007 yılında Doğru Yol Partisi ile birleşen Anavatan Partisi isim değiştirerek Demokrat Parti adı altında devam etmeye başladı. Mehmet Ağar ile eş başkan oldu. Fakat antlaşmazlıkların yaşanmasından dolayı bu birleşim sonlandırıldı. 27. 07. 2007 tarihinde yapılan seçimlerde ANAP Isparta Milletvekilli olarak aday olan Mumcu, barajı geçemedi. 26. 10. 2008 tarihinde yapılan Anavatan Partisi Altıncı Olağanüstü Büyük Kongresinde, aday olmayarak genel başkanlıktan ayrıldığını belirtti.