Lonely Planet, 1973 yılında Avustralyalı bir çift (Maureen ve Tony Wheeler) tarafından kurulmuş ve son elli yılda dünyada en çok satılan gezi rehberlerinden biri olmuştur. İlk kitaplarının adı “Ucuz Biçimde Asya Boyunca” (Across Asia on the Cheap) olmuş ve haftada 1500 nüsha satmıştır. doksan dört sayfalık bu kitabı güncellemek için Tony yeniden Asya’ya gitmiş ve 1975 yılında “Ucuz Biçimde Asya Boyunca: Kara Gezisi için Kapsamlı Rehber”i (Across Asia on the Cheap: A Complete Guide to Making the Overland Trip) yazmıştır. 1981 yılında Hindistan Rehberi yazmışlardır. Lonely Planet’in amacı gezginlerin merak ettikleri yerleri deneyimlemelerini sağlamak ve derinden incelemelerini sağlamak olmuştur. İlk çıkardıkları kitapla, yaşı yirmilerinde olan sırt çantalı gezgine, nadir olarak gezilen ilginç yerlerde yol gösterici olmayı hedeflemişlerdir. Son elli yılda teknolojik gelişmelerden de yararlanarak, basılı kitaptan öte etkin bir websayfası, akıllı cep telefonu uygulamaları ve diğer dijital ortamlarını da ekleyerek, dünyanın en başarılı gezi rehberi üreticisi olmuşlardır. Bugüne kadar ondan fazla dilde, 2023 yılı itibariyle 221 farklı ülkeyi kapsayan, 150 milyondan fazla kitap satan Lonely Planet, birçok gezgin tarafından önemli bir başvuru kitabı ve dijital ortam haline gelmiştir. Ancak 2010’lu yıllardan sonra basılı gezi kitap satışında bir düşme gözlenmiş ve bundan Lonely Planet de etkilenmiştir. Sebebi ise, gezginlerin gezi bilgilerine internetten kolay erişebiliyor olmalarıdır. Bu da Lonely Planet’in güçlü bir websitesi kurmasına ve başka uygulamalara yatırım yapmasına neden olmuştur. 

Websitesi; seyahat edilen bölgenin özellikleri, ulaşımı, konaklama olanakları, yemek ve alışveriş imkanları konusunda bilgi sunmaktadır. Ayrıca, “Thorn Tree Forum” isimli forumda gezginler kendi aralarında etkileşimde bulunabilmekte ve deneyimlerini paylaşabilmekteydiler (Eylül 2021 yılında kapatılmıştır). Cep telefonu uygulamaları ise on milyondan fazla kez indirilmişlerdir. Uygulamaları dil öğrenme ve günlük plan yapma imkanı sunduğu gibi, gezilecek yerlerle ilgili sanal gezi ya da çocuklara oyun alanları olanağı da sağlamaktadır. Uygulamalar aracılığıyla e-kitaplar da indirilebilmektedir. Bu da Lonely Planet gelirlerinin dörtte birine tekabül etmektedir. 2009 yılında aylık gezi dergisi “Lonely Planet Traveller” yayın hayatına girmiştir. 2022 yılında ise Elsewhere websitesi ile gezginlerin doğrudan gezi tasarımı yapan uzmanlar ile temas kurmaları sağlanmıştır. Lonely Planet televizyon yapımcılığı da yapmıştır.

Lonely Planet, 2000’li yıllarından sonra çok etkili olmuş ve önerdiği ziyaret yerlerine binlerce insanı çeker hale gelmiştir.