2003 yılından itibaren 21 Şubat Dünya Rehber Günü’nde verilmeye başlanan turizmde en iyilerin ödüllendirildiği bir etkinliktir. Geleneksel hâle gelen ödüller, 2014 yılından başlayarak İstanbul Rehberler Odası (İRO) Ödülleri”olarak verilmeye devam etmektedir. İRO ödüllerinin dağıtılmasının amacı; türkiye’de yer alan tarihi ve değerlerin tanıtılmasında önemli rol oynayan profesyonel turist rehberler vasıtasıyla kamuoyu ve ilgilileri dikkatini tarih ve kültür mirasımızın önemi, korunması ve kültür turizmi ve turizmde sürdürülebilirlik konularına çekmektir. Aynı zamanda profesyonel turist rehberleri ile işbirliği yapan, çalışan ve sürdürebilir turizm konusunda katkı veren ve katı sunan kişi ve kurumların kamuoyunda bilirliğini artırmak ve imajlarına katkı sağlamaktır.

İRO Ödülleri Türk turizmine ve kültürüne çeşitli alanlarda fayda sağlayan ve katkıda bulanan kuruluş, kurum ve kişilerin o yıl içerisinde çalışmaların ödül komisyonu tarafından değirilmesi ve ilgili esasları kapsamaktadır. Türkiye’de yer alan tarihi ve kültür mirasının koruması ve tanıtılması için çaba gösteren ve çalışan, Türkiye’de tanıtılması konuşunsa etkili ve doğru katkı sağlayan ve sürdürebilir turizmi ilke eden bütün işi, kurum ve kuruluş İRO Ödülü adayı olabilir. İRO Ödülleri, Sürdürebilirlik, Otantiklik, Tanıtım, Konukseverlik, Turizm Eğitimi ve Kültür Turizmi başlıkları altında dört farklı dalda ödül vermektedir.

Ödül dalları şu şekildedir: 1) Tanıtım: Turizm Broşürü, Turizm Reklamı, Web Sitesi, Yayıncılık (A. Süreli Yayıncılık, B. Kitap Yayıncılığı), Turizm Yazarlığı/Gazeteciliği; 2) Sürdürebilirlik: Çevresel Sürdürülebilirlik, Kültürel Sürdürülebilirlik; Konukseverlik; Otantiklik: Otantik Ürün, Otantik Yerel Etkinlik, Otantik Mutfak; Kültür Turizmi; Turizm Eğitimi.

İRO Yönetim Kurulu Başkanlığı tarafından bir komisyon oluşturularak ödüllerle ilgili çalışmalar oluşturulmaktadır. Ödül verilmesi planlanan dallarda komisyonca ön çalışmalar yapılmaktadır. Komisyon, gerekli gördüğünde ödül dallarında değişiklik yapma hakkına sahiptir. Rehberlerin önerilerini göz önünde bulundurarak hareket eden komisyon, belirlenen İRO’nun resmi web sitesi (www.iro.org.tr) duyurulmaktadır. Web sitesinde duyurulan adaylara rehberlerden istenir. Böylece oylama süreci başlar. Bu birinci tur oylamadır. Resmi sitede belirlen tarihten sonra oylama sonuçları komisyon tarafından tekrar değerlendirmeye alınmaktadır. İRO Yönetim Kurulu’nun dahil olduğu ikinci ve son turda ödül alacak kişi ve kurumlar belirlenmektedir. Ödüller 21 Şubat Dünya Turist Rehberleri Günü çerçevesinde aranje edilen etkinlikte sahiplerine verilmektedir. Ödül sahipleri basın vasıtasıyla kamuoyuna paylaşılmaktadır.