Avrupa Birliği Gençlik Programı ile sağlanan imkânları Türk gençlerine sunmak amacıyla Türkiye’nin Avrupa Komisyonu Gençlik Programı bünyesinde program ülkesi olarak anılması ile birlikte 07. 01. 2002 yılında GENÇTUR – Gençlik Turizmi Derneği adı altında kuruldu. Merkezi İstanbul’da olan ve kurulduğunda GENÇTUR – Gençlik Turizmi Derneği olan derneğin adı 19. 01. 2019 tarihinde gerçekleştirilen olağanüstü genel kurul toplantısı sonucunda Gönüllü Hizmetler Derneği (GHDER) olarak değiştirildi. Araştırmalara göre 15-25 yaş arasında olan gençlerin seyahat düşüncelerinin temelinde, merak ve değişikliklere ulaşma arzusu, eğlenme ve hayattan keyif alma isteği bulunmaktadır. Dernek genel olarak toplumda sosyal sorumluluk ve gönüllülük bilincinin yaygınlaşmasını sağlamayı, bireylerin değişik kültürleri görerek, tanıyarak dünya barışına katkıda bulunmasına aracı olmayı hedeflemektedir. Ayrıca bireylerin yurtiçi ve dışında yapılmak üzere planlanan çalışmalara gönüllü olarak katılımını sağlamayı ve böylece bireysel, sosyal ve kültürel öğrenmelerine faydalı olabilecek projeler üretmelerini veya bu projelerde önemli roller almalarına olanaklar sağlamak da derneğin amaçları arasında yer almaktadır.

Gönüllü Hizmetler Derneği kapsamında yapılmakta olan çalışmalar; bir, iki veya üç haftalık gönüllülük esasına dayalı olarak yapılan Yurt İçi Uluslararası Gönüllü Çalışma Kampları, bir, iki veya üç haftalık süreler için organize edilen sosyal içerikli projelerin gerçekleştirildiği Yurtdışı Uluslararası Gönüllü Çalışma Kampları, Erasmus+ Programı kapsamında, Avrupa Birliği ülkelerindeki sivil toplum kuruluşlarında 2-12 ay boyunca gönüllü çalışma imkanı tanıyan ve tüm giderleri Avrupa Birliği fonlarından karşılanan gönüllü çalışma programı olarak tanımlanan Avrupa Gönüllü Hizmeti (AGH-EVS), yurt genelinde 10-14 yaş arasında olan sosyal yönden sınırlılıkları ve dezavantajları olan çocuklara yönelik olarak planlanan kişisel gelişim yaz kamplarını içeren Düşlerim Gerçekleşiyor etkinlikleridir.

Gönüllü Hizmetler Derneği’nin ulusal ve uluslararası derneklere üyelik ve temsilcilikleri bulunmaktadır. Bunlar; UNESCO/ CCIVS(Uluslararası Gönüllü Hizmet Kuruluşları Birliği), ALLIANCE (Gönüllü Hizmet Kuruluşları Birliği), ISTC’dir (Uluslararası Öğrenci Seyahat Federasyonu), SCI (Uluslararası Sivil Servis). Gönüllü Hizmetler Derneği üyesi ya da temsilcisi olduğu bahsedilen bu kuruluşlar sayesinde 100 ülkede 163 kuruluş ile işbirliği yaparak yürütülen çalışmalar sayesinde, gençlerin kendilerini ve yaşadıkları ortamı geliştirebilmeleri için gerekli olan dünyaya bakış açılarının değişmesine katkı sağlamaktadır.