İzmir’in Ödemiş ilçesinde doğdu (1963). İlk ve ortaöğrenimimi Ödemiş’te tamamladı, çocukluk ve gençlik dönemlerini de burada geçirdi. İstanbul’da Kuleli Askeri Lisesi’nin giriş sınavlarını kazandı ve bu lisede dört yıl eğitim gördükten sonra İstanbul Üniversitesi İngiliz Filolojisi Bölümünü kazandı. Okulu tamamladıktan sonra teğmen rütbesiyle İzmir Maltepe Askeri Lisesi’ne İngilizce öğretmenliği yapmak üzere atandı. Daha sonra sağlık nedeniyle Silahlı Kuvvetler’den ayrıldı. Ankara’da 1989 yılında açılan turist rehberliği kurslarında eğitim gördükten sonra kokart almaya hak kazandı. Daha sonra İstanbul’daki Anadol Turizm adlı seyahat acentasında turist rehberliği yapmaya başladı. Şerif Yenen, Turkish Odyssey, A Cultural Guide to Turkey (Türkçe: Anadolu Destanı, Türkiye Gezi Rehberi) adlı bir gezi rehberi yazdı. Bu kitap daha sonra yazıldığı dil olan İngilizce’den Türkçe, İtalyanca ve Almanca’ya çevrildi (1998). Yenen, Turist Rehberleri Vakfı (TUREV) yönetim kurulu başkanlığı görevini üstlendi (2002 – 2009). İstanbul Rehberler Odası (İRO) yönetim kurulu başkanlığı (2002-2015) veTürkiye Turist Rehberleri Birliği (TUREB) Başkanlığı yaptı (2002 – 2013). İRO ve TUREB başkanlığı yaptığı dönemlerde Türkiye’de turist rehberlerinin bir meslek yasasına sahip olması ve turist rehberliğinin bir meslek olarak kabul edilmesi için büyük emek sarf etti. 22. 06. 2012 tarihinde Resmi Gazete’de Turist Rehberliği Meslek Yasası’nın yürürlüğe girmesinde ve tanıtılmasında önemli katkılar sağladı.

İstanbul üzerine 2013 yılında İngilizce gezi-seyahat belgeseli Istanbul Unveiled filminin yazarlığı, yapımcılığı ve yönetmenliğini gerçekleştirdi. Bu belgesel Skalite Turizm Tanıtımına Katkı Ödülü gibi dünyanın çeşitli ülkelerinden bugüne kadar dokuz ayrı ödül kazandı. Papa Benedict XVI., Oprah Winfrey, Kent Prensesi Michael, NBC Today Show’dan Lester Holt gibi pek çok devlet adamı ve ünlü kişilere özel turist rehberliği hizmeti verdi. Quick Guide Kitapçıkları’nın İstanbul, Türkiye ve Kültür serilerini hazırlamıştır. Bunlar müze, saray, örenyeri ve kültürel konularla ilgili hazırlanmış, katlanabilir formatta, illüstrasyonlarla basitleştirilmiş özet bilgilerden oluşan yayınlardır. 2014 yılında adlı bir kültür merkezi ve kültür turları organizasyonu gerçekleştirilen Şerif Yenen Travel adında bir seyahat acentası kurdu. Bu seyahat acentası bünyesinde özel nitelikli tur programları hazırlamakta ve aynı zamanda turist rehberliği hizmeti vermektedir. Seyahat ve turizm yazarlığı, film yapımcısı ve konuşmacı da olan Şerif Yenen, Bilgi Üniversitesi ile Boğaziçi Üniversitesi, Turizm ve Otelcilik Yüksekokulu’nda part-time öğretim görevlisi olarak Türkiye’nin Kültürel Mirası, Anadolu Uygarlıkları ve Turist Rehberliği dersleri vermekte ve İstanbul’da yaşamını sürdürmektedir.