Kavram olarak ataşe, dış temsilciliklerde kullanılan siyasi unvanlardan en altta yer alanıdır. Konsolosluk ve ihtisas memurları unvanları arasında, aday memurun üzerinde yer alan bir unvandır. Turizm ataşeleri, büyükelçilikler, elçilikler, başkonsolosluklar ve konsolosluklar nezdinde kurulan turizm ve tanıtma bürolarında (ofislerinde) görev yapmaktadırlar. Ancak bunlar Dışişleri Bakanlığı personeli değildir; Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın dış teşkilat kadrolarından atanmaktadırlar. Bünyesinde oldukları dış temsilciliğin şefine bağlı olarak çalışmakla birlikte, onun bilgisi dâhilinde olmak üzere, kendi görev alanlarına giren işlerle ilgili konularda Kültür ve Turizm Bakanlığı ile doğrudan yazışma yapma yetkisine sahiptirler.

Uygulamada, Kültür ve Turizm Bakanlığı dış teşkilatı kadrolarına sürekli atanan kültür ve tanıtma müşavirleri, kültür ve tanıtma müşavir yardımcıları, ‘kültür ve tanıtma ataşeleri, ‘kültür ve tanıtma ataşe yardımcıları turizm ataşesi görevleri yürütebilmektedirler.

Turizm ataşelerinin görev yaptıkları yurtdışı turizm ofisleri, kültür ve tanıtma müşavirliği, kültür ve tanıtma ataşeliği, kültür müşavirliği, kültür ataşeliği adlarıyla kurulmaktadırlar. Bu ofislerin Kültür ve Turizm Bakanlığı Tanıtma Genel Müdürlüğü internet sitesinde yayınlanmış bir listesi bulunmakta ve bu listede adres ve iletişim bilgileri de yer almaktadır.

Turizm ataşeliklerinin Bakanlık ile birlikte çalışması sonucu yurtdışı basın kuruluşlarından, turizm sektöründen seçkin temsilciler Türkiye’de misafir edilmektedir. Böylece turistik değerlerimizin yurtdışında tanıtılması sağlanmaktadır. Bu faaliyetler neticesinde yurtdışı basın yayın araçlarında Türkiye’yi tanıtıcı yayınlar meydana gelmektedir. Misafir edilen yabancı müşteriler, Türkiye deneyimlerini yurtdışında paylaşarak Türkiye’nin turizm elçisi gibi işlev görmektedirler.

Turizm ataşeleri Türkiye’nin turizm varlıklarını ve potansiyelini yurtdışında tanıtma ve tutundurma, Türk turizm yatırımcılarının yurtdışı girişimlerine yardımcı olma amaçlı faaliyetler yürütmekle birlikte makro planda Türk kültürünün dünya milletleri ailesi içerisindeki yerini güçlendirmeye de hizmet etmiş olmaktadırlar.