Turizm endüstrisinin birçok ürün ve hizmeti içeren bir yapısı bulunur. Ulaşım, konaklama, yiyecek-içecek, eğlence ve hediyelik eşya gibi bileşenleri vardır. Modern olarak paket tur kavramının 1841 yılında Thomas Cook’un insanları charter bir tren seferi ile çeşitli hizmetleri birleştirerek bir organizasyona taşıması ile başladığı varsayılır. 1950’li yıllarda jet motorunun havacılıkta kullanılmaya başlaması dolayısıyla havacılığın gelişmesi tur operatörlüğünün hızlı bir gelişim göstermesini sağladı. Tur operatörü bu mal ve hizmetleri bir araya getirerek bunları tasarlayan, tanıtan, pazarlayan ve satan kişi ya da kuruluşlardır. Tur operatörleri bu paket turları kendileri perakende olarak turiste ulaştırabildikleri gibi bazen perakendeci seyahat acentalarına toptan şekilde satma yoluna gidebilirler.

Bazı durumlarda tur operatörleri, turları toplu halde bazı seyahat acentalarına devredebilirler. Bu işletmeler bu turları toplu halde alarak perakendeci seyahat acentalarına satabilirler. Dolayısıyla tur operatörü, kendisi son tüketiciye satış yapmıyorsa her zaman tur toptancısı özelliği göstermektedir. Tur toptancısının ise her zaman tur operatörü olması gerekmez. Tur operatörü ile perakendeci seyahat acentası arasında bir aracılık görevi üstlenirler. Tur toptancıları belli piyasalarda ve turizm türlerinde uzmanlaşabilirler. Tur toptancısı bazen kendi perakendeci şubelerine sahip olarak bu turları direkt olarak son tüketiciye ulaştırabilir. Ya da ülkede yerleşik bulunan bir seyahat acentası zinciri ile çalışabilir. Özellikle çevrimiçi satın alma opsiyonlarının gelişmesi dolayısıyla birçok tur toptancısı turları direkt olarak tüketiciye ulaştırabilir.