Ekoturizmi teşvik etmeye adanmış, kar amacı gütmeyen bir kuruluştur. 1990 yılında kurulan dernek dünyadaki en büyük ve en eski ekoturizm organizasyonudur. Rehberlik ve standartlar, eğitim, teknik yardım ve eğitim kaynakları sağlayan ekoturizmin gelişiminde ön saflarda yer almaktadır. Derneğin küresel ekoturizm uzmanları ve gezginler ağı, turizmi koruma, biyo-kültürel çeşitliliğin korunması ve sürdürülebilir toplum gelişimi için uygun bir araç haline getirme çabalarına öncülük etmektedir. Dernek ekoturizmi “Çevreyi koruyan ve yerel halkın refahını artıran doğal alanlara sorumlu seyahat” olarak tanımlamaktadır. Ekoturizm çeşitli topluluklarda başarıyla uygulanan ve kapsamlı endüstri uygulamaları ve akademik araştırmalarla desteklenen bir dizi prensibi temsil etmektedir. Dernek ekoturizm faaliyetlerine katılanların izlemesi gereken ilkeleri; etkiyi en aza indirin, çevresel ve kültürel farkındalık ve saygı oluşturun, hem ziyaretçiler hem de ev sahipleri için olumlu deneyimler sağlayın, koruma için doğrudan finansal faydalar sağlayın, yerel halk için finansal faydalar ve güçlendirme sağlayın ve ev sahibi ülkelerin politik, çevresel ve sosyal iklimine duyarlılığı arttırın olarak sıralamaktadır.

Dernek üyelik hizmetleri, sektörel tanıtım ve eğitim programları yoluyla kuruluşlara, topluluklara ve bireylere ekoturizm ilkelerini tanıtıp uygulamalarına yardım etmektedir. Dernek günümüzde 190’dan fazla ülkede ve bölgede üyelere sahip olup akademisyenler, danışmanlar, konservasyon uzmanları ve kuruluşları, hükümetler, mimarlar, tur operatörleri ve ekoturistleri gibi çeşitli profesyonel alanları ve endüstri segmentlerini temsil etmektedir. Dernek uluslararası endüstri uzmanları ve iş liderleri ağı sayesinde ağ oluşturma ve profesyonel gelişim fırsatları sunmaktadır. Ayrıca ekoturizmde küresel bir bilgi ve savunuculuk kaynağı olarak pratik eğitim araçları ve profesyoneller için kapasite geliştirme fırsatları sunmaktadır. Küresel ekoturizm gelişimi deneyimlerini kullanarak turizmde sürdürülebilirliği yaygınlaştırmaya yardımcı olmakta ve sektördeki olumlu değişikliklere ilham vermektedir.