Bireysel ve takım olarak oynanabilen masa tenisi 1880 yılında Hindistan’da İngiliz ordusu tarafından oynanıyordu. 1926 yılında İngiltere, İsveç, Macaristan, Danimarka, Almanya, Hindistan, Çekoslovakya, Avusturya ve Galler gibi ülkelerin katılımı ile düzenlenen toplantıda Uluslararası Masa Tenisi Federasyonu (ITTF) kuruldu. Türkiye’de masa tenisi 1927 yılında ilk kez Robert Koleji’nde oynanmaktaydı. Daha sonra 1930 yılında ilk Türkiye şampiyonası düzenlenerek ülke genelinde yaygınlaşmasının adımları atıldı. Türkiye Masa Tenisi Federasyonu 1966 yılında kuruldu.

Uluslararası Masa Tenisi Federasyonu (ITTF) bünyesinde 204 üye ülke bulunmaktadır. ITTF, her yıl dünya şampiyonası, dünya kupaları, açık turnuvalar, antrenör ve hakem eğitim kursları, sporcu kampları vb. olmak üzere birçok faaliyet düzenlemektedir. Dünyanın birçok yerinde düzenlenen bu faaliyetlere olan ilgi olukça fazladır. ABD’de yaklaşık 17 milyon masa tenisi oynayan ve yedi bin faal sporcu olduğu bilinmektedir. Çin’de bu sayı 20 milyon iken, Almanya2da bu sayı 1.5 milyon olarak karşımıza çıkmaktadır. Türkiye’de, Gençlik ve Spor Bakanlığı verilerine göre, 107.441 lisanslı masa tenisi sporcusu bulunmaktadır. Çeşitli kategorilerde Türkiye’nin birçok şehrinde her yıl federasyonun faaliyet programı içerisinde bulunan yaklaşık 90-100 arası masa tenisi turnuvası düzenlenmektedir.

Aktif etkinlikler ve aksiyonlar içeren bir spor branşı içerisinde sporcuların, hakemlerin, antrenörlerin ve izleyicilerin seyahat etmemesi düşünülemez. Her yıl sayısızca düzenlenen ulusal ve uluslararası turnuvalara katılım oldukça fazladır. Olimpik bir spor dalı olan masa tenisi büyük bir kitlesi ile spor turizmi ve ülke ekonomisine katkıda önemli bir yer tutmaktadır. 2015 yılında Çin’de yapılan Dünya Masa Tenisi Şampiyonası’na yaklaşık 120 bin kişi katılım gösterdi. Ekonomi ile ilgili haber ajanslarının bilgilerine göre, 16.1 milyon ABD Doları ülkeye doğrudan girdi olarak faydası olduğu görülmektedir. Aynı zamanda katılımcıların yiyecek, içecek, ulaşım, konaklama gibi ihtiyaçlarına 840 bin ABD Doları harcadıkları hesaplandı.

40 ile 90+ yaş arasındaki veteran yaş grubunda yaklaşık 4.000 oyuncunun ilgisini çeken etkinlik, 18-24 Haziran 2018 tarihleri arasında Amerika Birleşik Devletleri’nin Las Vegas kentinde gerçekleştirildi. Şehirde 10,16 milyon ABD Dolarlık turizm harcaması ve 0,41 milyon ABD Dolarlık organizasyon fazlası harcamasına göre, Dünya veteran şampiyonalarına ev sahipliği yapmanın Las Vegas üzerindeki doğrudan ekonomik etkisinin 10,57 milyon ABD Dolar olduğu hesaplandı. Bu, iki yıl önce İspanya’nın Alicante ve Elche şehirlerinde düzenlenen 18. Dünya Veteran Şampiyonası sırasında kaydedilen 8,08 milyon ABD Dolarlık turizm harcamasında sağlam bir artışa işaret etmektedir.

2019 yılında Budapeşte’de düzenlenen Dünya Masa Tenisi Şampiyonası sonrası Macaristan hükümeti, organizasyon için yaklaşık dört milyon Euro destek sağladığını belirtmiştir. Ancak Dünya Şampiyonası’nın Macaristan GSYİH’na 4,7 milyon Euro toplam katkısı olduğu görülmektedir.

İngiltere’de masa tenisine olan ilgi nedeni ile İngiliz hükümeti masa tenisine ait bar ve restaurant tesisinin 2012 yılında açtı. Günümüze kadar olan süreçte her yıl içerisinde masa tenisi turistlerinin ağırladıklarını ve 11 milyon ABD Doları kar elde ettiklerini belirtilmektedir.

Türikye7de ise, 2015 yılından itibaren Türkiye’nin farklı şehirlerinde uluslararası düzeyde üç adet turnuva düzenlendi. Bu turnuvalara katılım sayısı 736 kişi olarak kayıtlara geçti. Masa tenisine ait birçok tesise sahip olan Türkiye’de belirli zamanlarda milli takımlara kamp olanağı sağlamaktadır. Veteran kategorisinde yarışan yerli ve yabancı sporcuların Antalya gibi Türkiye’nin tatil beldelerinde bulunan tesislerimize masa tenisi antrenmanı ve tatil amaçlı geldikleri bilinmektedir. Ulusal düzeyde her sene Masa tenisi Federasyon faaliyet programı içerisinde düzenli olarak her kategoride yarışmalar düzenlenerek birçok şehre spor ve masa tenisi amacı ile seyahat düzenlenmektedir. 2016 yılında sadece Isparta ilinde beş adet ulusal turnuva düzenlenerek yaklaşık 500 kişi katılımı gerçekleşti.