Türkiye Turizm Yatırımcıları Derneği’nin kurucularındandır. İlkokul ve Ortaokulu Ankara Gazi Lisesi’nde okudu. Lise eğitimini Bursa Erkek Lisesinde tamamladı. Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nden mezun oldu. Mezun olduktan sonra serbest avukatlık yaptı. Hâkimiyet ve Son Havadis gibi gazetelerde köşe yazarlığı yaptı. Darbelere karşı sert köşe yazılarıyla kamuoyunu bilinçlendirdi. 1961 yılında Adalet Partisi’nin ilk Gençlik Kolları Başkanı oldu. 1965 yılında Adalet Partisinden Bursa Milletvekili oldu. 1975 yılında Bursa Senatörlüğü görevi yaptı. Böylece, döneminin hem “En genç milletvekili” hem de “En genç senatörü oldu. Ayrıca, siyasi hayatında NATO Kuzey Atlantik Assamblesi ve Avrupa Konseyi’nde üyelik görevlerini de üstlendi. 1979 yılında Turizm ve Tanıtma Bakanı olarak 43. Hükümet’te görev aldı. 1980 askeri darbesiyle siyasi yasak alması sonrasında tekrar siyasete girmedi. Turizmde önemli yatırımları olan Net Holding’te yönetim kurulu genel başkan yardımcılığı ve genel başkanlığı yaptı. İstanbul’da önemli turizm firmalarında yöneticilik yaptı. 1988 yılında Türkiye Turizm Yatırımcıları Derneği'nin kurucu başkanlığını yaptı. Barlas Küntay, turizm sektörüne hem kamu sektörü, hem özel sektör hem de sivil toplum kuruluşu olmak üzere üç farklı alanda katkı sağlamış bir turizm insanıdır.

Türk turizmine başlıca katkıları şu şekilde özetlenebilir: Bir yıl gibi kısa bir Bakanlık döneminde ise Turizm Çerçeve Kararnamesinin çıkmasını sağladı. Bu kararname ile birlikte Türkiye turizminin önü açılmış güney sahillerin turizme açılması sağlanmıştır. Turizm Teşvik Kanunu 1982 yılında yasalaşmasına rağmen Küntay döneminde gündeme gelmiş, turizm açısından önemli bir kanun olmuştur. Türkiye turizmini deniz-kum-güneş turizminin yanı sıra, yat turizmi, kongre turizmi ve kış turizmi gibi alternatif turizm çeşitleri plan ve stratejilerinin yapılmasını düşünen bir turizm insanıdır. Bununla birlikte, Barlas Küntay’ın Türkiye turizmine yaptığı en önemli katkılardan biri Türkiye Turizm Yatırımcıları Derneği’nin kurucu başkanlığını yaparak birçok önemli turizm yatırımcısını bir araya getirmek oldu. Dönemin en önemli sorunlarından biri olan özel teşebbüs yatırımlarının azlığına çözüm olmak amacıyla kurulan dernek, sonrasında yatırımcıların sorunlarını çözme noktasında önemli roller oynadı. Türkiye Turizm Yatırımları Derneği ile Bölgesel teşvik, Yatırım arazilerinin tahsisinde şeffaf sistem, Sürdürülebilir turizm, Hedefte kalite yönetimi, Turizm master planı, Yatırım hamlesi ilke ve boyutları gibi birçok önemli konu gündeme getirildi ve turizm yatırımcılarına katkı sağladı. Vefat tarihi olan 1999 yılına kadar hem Net Holding Yönetim Kurulu Başkanlığı hem de Türkiye Turizm Yatırımcıları Derneği'nin başkanlığı görevine devam etti.