İnsanlar hemen hemen her şeyi kumar etkinliğinde kullanabilmektedir. Günümüzde en popüler kumar etkinlikleri poker, spor bahisleri, çeşitli piyango türleri, tombala, (at ve köpek) spor bahisleri, black jack (yirmi birli kart oyunu) ve craps (barbut) gibi kumarhane oyunları, slotlar ve çeşitli elektronik kumar makineleridir.

Modern toplumlarda insanların çoğunluğu çeşitli zamanlarda evlerinden uzaklaşarak turistik faaliyetlere katılma ihtiyacı hissetmektedirler. Çoğu insan, belki daha küçük bir oran da olsa kumar oyunlarına merak duymaktadırlar. Turistler tarafından kumar oynama eylemi dünyanın pek çok yerinde olağan bir durumdur. Gün geçtikçe daha fazla ülkede ve bölgede yeni kumarhaneler açılmakta ve bu, bir yerin bir turizm merkezi olma rolüyle ilişkilidir: bir kumarhane kurmak, genellikle bir cazibe oluşturmanın yolu olarak kabul edilmektedir.

Kumar turizmine katılma durumunu etkileyen etmenlerde; kimi zaman bazı ülkelerde kumar oynamanın ve oynatmanın yasak olması rol oynarken, kimi zamanda farklı kumarhaneleri ve kumarhane olanaklarını deneyimlemek isteyen kişiler tarafından farklı ülkelere seyahatler rol oynamaktadır. Kumar turizminin olduğu ülkelerde, turizm otoritelerinin çoğunluğunun kumar turizmini ekonomik faydalar getiren uluslararası bir turizm merkezi olarak, ülkenin performansına fayda sağlayan bir turizm çeşidi olarak düşünmektedirler. Ülkeye döviz girdisi sağlaması, alınan vergiler, istihdam, konaklama ve yiyecek içecek işletmelerinden faydalanılması çoklu olarak olumlu etkiler olarak görülürken, bazı ülkelerde yerel halk tarafından kumar turizmine sıcak bakılmamaktadır. Yerel halkın rahatsızlığını gözeten bazı ülkelerde ise, sadece turist odaklı kumar turizmi yapılabileceği konusunda görüşler bulunmaktadır.

Kumar turizminin, konaklama ve havayolu işletmelerinin doluluk oranlarını yükseltmesi, bu işletmelerden hükümetin daha yüksek düzeyde vergi alması, döviz girdisi sağlaması, turizmin çeşitlendirilmesi ve turizmin 12 aya yayılması anlamında ülkelere katkı sağladığı düşünülmektedir.