Serdar Karcılıoğlu Turizme, Türkiye Milli Gençlik Teşkilatı’nın (TMGT) Amatör Turist Rehberliği Kurslarından Turist rehberlik belgesi alarak başladı. İlerleyen dönemde Türkiye Milli Gençlik Teşkilatı’nın karşılayıcı (incoming) acentecilik operasyonlarının yanı sıra üç dönem Amatör Turist Rehberliği Kursları Başkanlığı ve turizm müdürlüğü görevlerinde bulundu. Kırk yılı aşan iş yaşamında seyahat acenteciliği ve otel işletmeciliği alanlarında görevler üstlendi; Karcılıoğlu, 1986 yılında ODESA isimli Anadolu yakasının ilk ve tek incoming / IATA acentesini kurup işletmesinin yanı sıra Odessa Turizm şirketinde kurucu (1986 -1991), Bitez’deki Kassandra Oteli'nde ortak ve yöneticilik (1991 – 1996), Festival Hotels (Club Mandalya ve Club Farilya Otelleri) ve Club Hotel ISIS’de genel müdürlük görevlerinde bulundu. 2000 yılında National Holding bünyesinde bulunan Princess Otelleri’nin Ege ve Antalya da bulunan otellerinin Genel Koordinatörlük görevini üstlenerek gurubun Bodrum Göltürkbükü Saplı koyunda bulunan  arazisi üzerine inşaa edilmesi planlanan Otel projesine, inşaatına 2001 yılında başlamasını takiben tüm süreci yine genel koordinatör ünvanı ile Muğla bölgesinin en büyük (1200 yatak) ve MICE organizasyonlarına ev sahipliği yapacak ve Iber Otel Bodrum Princess Markası ile 2004 yılında açılışının ardından 2021 yılı başlarına kadar Hilton Bodrum Türkbükü’ markasındaki Genel Koordinatörlük görevini başarı ile sürdürmüştür. 

Otelin Yerli zincir bir marka sahibine satılarak el değiştirmesini takiben, Görev serüvenine 2021 yılında bir buçuk yıl süre ile Hilton İstanbul Kozyatağı’nda yönetim danışmanlığı görevlerini üstlendi. Karcılıoğlu, son olarak Kosifler Group bünyesindeki Hilton Garden Inn markasının Mardin, Şanlıurfa, Konya ve Kütahya da bulunan Turizm Yatırımları Direktörü olarak otellerin Hilton “Management” işletim sisteminden “Franchise” işletim sistemine geçiş ve otellerin yeniden yapılandırılması sürecinin tamamlanmasında önemli çalışmalar yapmıştır. 

Karcılıoğlu, şimdiki adı İstanbul Marmara Üniversitesi Eğitim Fakültesi İngilizce bölümünden mezun olarak başladığı tahsil hayatı devamında İlerleyen süreçte, sektörel mesleki gelişimini, başta “T.C. Ege University Continuous Education Center “Tourism Management Executive Development” ile, konaklama sektöründeki meslek hayatını Hilton Markası altında büyük bir bölümünü geçirirken Hilton University’in tüm sertifika programlarını tamamlamıştır. 

Karcılıoğlu halen Kurucusu bulunduğu Akademi Bodrum Hotel&Brand Management Turkey adlı şirketinde Otel yatırımları, işletmeciliği ve uluslararası Marka konularındaki önemli deneyimlerini sektöre aktarmayı sürdürmektedir,

Karcılıoğlu, BOYD Bodrum Profesyonel Otel Yöneticileri Derneğinin Onursal Kurucu Başkanlığı ile GTD Gastronomi Turizmi Derneği, TUROYD Türkiye Turizm Yöneticileri Derneklerinin aktif üyeliklerini sürdürmektedir.

40 yılı aşkın süredir turizm sektörünün hem seyahat acenteciliği hem de otel işletmeciliği konularında başarılı görevler üstlenmiş olan Karcılıoğlu bu sürede pek çok araştırma yapmış ve çeşitli projeler geliştirmiştir. Sektörel basın portallarında araştırma ve Ülke Turizm politikaları ile ilgili araştırma ve makaleler yazan Karcılıoğlu halen BOYD un resmi yayın organı olan turizmGM’de köşe yazıları, Turizm politikaları ve gelişimi ile ilgili başta BloombergHT olmak üzere görsel ve yazılı basında görüşlerine yer verilmektedir.