Dünya çapında önemli bir yere sahip olan turizm endüstrisinin gelişiminde sektörle yakından ilgilenen uzman ve eğitimcilerin yadsınamaz bir rolü bulunmaktadır. Özellikle bu uzman ve eğitimcilerin bilgi birikimlerini, bağlantılarını, fikir, strateji ve araştırmalarını turizm sektörüyle paylaşmaları sektörün arzu edilen hedeflerine ulaşmasına katkıda bulunmaktadır. Bu doğrultuda turizm endüstrisi ile ilgili uzmanlık sahibi olan kişilerin bir araya getirilerek bilgi paylaşımında bulunulması amacıyla 1980 yılında ISSTE faaliyete geçti. Kurulduğu yıl 15 üyeden oluşan bu topluluk, bugün 300’ün üzerinde üyeye sahiptir. Ayrıca ISSTE, Iowa State ve Purdue gibi büyük üniversite ve enstitülerin içinde bulunduğu altı kurumu da bünyesinde barındırmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri başta olmak üzere birçok ülkeden üyelere sahip olan topluluk zaman içinde turizmle ilişkili uzmanlık alanlarını çeşitlendirdi. Bu uzmanlık alanları içinde işletme yönetimi, ekonomi, coğrafya, destinasyon yönetimi, pazarlama ve turizm sosyolojisi gibi sektör ile iç içe ve büyük önem arz eden bilim alanları yer almaktadır. Kar amacı gütmeyen uluslararası bir topluluk olarak ISSTE’nin bilgi paylaşımına katkıda bulunmak dışında seyahat ve turizm endüstrisi ile ilgili uzmanlık ve eğitim ihtiyacının tartışıldığı toplantı ve konferanslar düzenleme, eğitim olanak ve fırsatlarına ilişkin son haberleri yayınlama, seyahat ve turizm eğitimine yönelik farkındalığı daha geniş çevrelere yayma amaçları da bulunmaktadır. Bu doğrultuda ISSTE, ilki 1980’de Colorado Denver’da olmak üzere bugüne kadar devam eden konferanslar düzenlemekte, seyahat ve turizm alanındaki teorik ve pratik çalışmaların yayınlandığı Journal of Teaching in Travel and Tourism adında akademik bir dergi yayınlamaktadır. Bu faaliyetlerinin yanı sıra ISTTE araştırmacıları ve üyelerini teşvik etmek amacıyla çeşitli ödüller ve her yıl iki öğrenciye de burs vermektedir.

Başkanlığını, çoğunlukla üniversitelerden uzman kişilerin yaptığı topluluğu bugüne kadar 14 başkan yönetti. 2020 itibariyle Niagara Üniversitesi’nden Zongqing Zhou’nun başkanlık yaptığı ISTTE’de tamamı üniversite ve enstitülerde çalışan bir yönetim kurulu başkanı, bir başkan vekili, bir yönetici müdür, sekreterya ve dokuz yönetici görev yapmaktadır. Topluluk 2020 itibariyle ABD’nin Michigan Eyaletine bağlı St. Clair Shores’ta faaliyet göstermektedir.