1955 yılında kurulan Uluslararası Limanlar Birliği (International Association of Ports and Harbors-IAPH), küresel bir liman ittifakı olarak kar amacı gütmeyen sivil toplum kuruluşudur. Birliğin temelleri 1952 yılında Japonya’nın Koti şehrinde gerçekleştirilen Uluslararası Limanlar Konferansı’nda atıldı. Birçok liman kuruluşu tarafından desteklenmesi üzerine 1955’te Los Angeles’da İkinci Uluslararası Limanlar Konferansı’nda kuruldu. Merkezi, Japonya’nın Tokyo kentinde bulunmaktadır ve yaklaşık 90 ülkede 180 liman ve 140 limanlarla ilişkili kuruluşları temsilen faaliyet göstermektedir. Uluslararası Limanlar Birliği, temsil ettiği üyeleriyle birlikte dünya deniz ticaretinin yüzde 60’dan fazlasını ve dünya konteyner trafiğinin yaklaşık yüzde 80’ini idare etmektedir. Birlik, mükemmellik ve endüstriyel işbirliği için küresel limanların formu olmayı hedeflemektedir. Denizcilik endüstrisine hizmet veren limanların sürekli gelişmesine, sürdürülebilir uygulamalara ve sorunların çözümüne yardımcı olmada işbirliği ve bilgi paylaşımı desteklemeyi amaçlamaktadır. Güçlü üye ilişkileri sayesinde dünya genelinde limanların ilgisini artırmaya çalışmakta, üyelerinin daha temiz, daha güvenli ve daha çevresel açıdan sürdürülebilir bir sektöre olan bağlılığını desteklemektedir. Birleşmiş Milletler (BM) uzman kuruluşu olan Uluslararası Denizcilik Örgütü (International Maritime Organization- IMO), BM Ekonomik ve Sosyal Konseyi (UN Economic and Social Council-ECOSOC), BM Ticaret ve Kalkınma Konferansı (United Nations Conference on Trade and Development -UNCTAD), BM Çevre Programı (United Nations Environment Programme -UNEP), Uluslararası Çalışma Örgütü (International Labour Office-ILO) ve bir hükümetlerarası kuruluş olan Dünya Gümrük Örgütü (World Customs Organization-WCO) aracılığıyla Sivil Toplum Örgütü (STK) olarak danışmanlık statüsünü üstlendi. Bu statü birliğin, uluslararası alanda liman yöneticilerinin görüşlerini temsil etmesine ve bir bütün olarak küresel liman endüstrisinin çıkarlarını desteklemesine, artırmasına ve korumasına olanak sağlamıştır. Basın yayın yoluyla tüm liman faaliyetlerinin tanıtımının yapılması, konferans ve forumlarla farkındalığın oluşturulması ve deniz taşımacılığının teşvik edilmesi de birliğin çalışmaları arasında yer almaktadır. Uluslararası Limanlar Birliği’ne Santiago Garcia MILÀ başkanlık yapmaktadır ve Afrika’da, Merkez/ Güney Amerika’da, Kuzey Amerika’da, Güney/Batı, Doğu/Orta Asya’da, Güney/Doğu Asya ile Okyanusya’da ve Avrupa’da olmak üzere altı başkan yardımcısı bulunmaktadır. Merkez ofisi olan Tokyo’da ise Susumu NARUSE genel sekreter olarak görev yapmaktadır.