Havayolu taşımacılığında hem yolcuların hem havayolu şirketlerinin verimli ve kaliteli hizmet alışverişlerinin sağlanması amaçlanmaktadır. Yoğun bir trafiğin yaşandığı havayolu sektöründe yaşanabilecek aksaklıkları giderebilmek amacıyla işlemlerin sistemli ve belirli bir düzen içinde yapılması gerekmektedir. Uluslararası Hava Taşımacılığı Birliği (IATA), bu düzeni sağlamak amacıyla belirli standardizasyonlar getirdi. Havayolu şirket kodu uygulaması da bu standartlardan biridir. Havayolu şirket kodu, tüm havayollarının, IATA tarafından verilen, biletlemede ve uçuşlarını isimlendirmede kullanılan iki harfli kod olarak tanımlanmaktadır. Bu sayede havayolu şirketinin adının hem bilet üzerinde hem uçuşu ilgilendiren diğer işlemlerde kısaltma olarak yer almasını sağlamaktadır. Pratik olması ve bir standardizasyon sağlaması gibi avantajlar sağlayan havayolu şirketi kodu, havayolunu temsil etme özelliğine sahiptir. Örneğin Türk Hava Yolları TK, Pegasus PC, Onur Air 8Q kodunu kullanmaktadır. IATA tarafından verilen ve seyahat endüstrisinin ayrılmaz bir parçası olan bu kodlar, genelde havayolu tarifeleri, rezervasyon sistemi, bagaj etiketleri gibi noktalarda kullanılmaktadır.

Şirket kodu almak isteyen havayolu şirketleri, IATA’ya, varsa önereceği kodlarla başvuru yapar. Havayolu şirketinin önerdiği kod, başka bir havayolu şirketi tarafından kullanılmıyor ise IATA, bu kodun havayolu şirketine verilmesini onaylayarak atamasını yapar. Havayolu şirketi tarafından önerilen kod, başka bir şirket tarafından kullanılıyor ise IATA, kendi önereceği şirket kodunu havayolu şirketine önererek, şirketin kabul etmesi halinde kod ataması yapar. Bu kod atama işi yapılırken, Havayolu Kodlama Dizini (The Airline Coding Directory-ACD) kullanılmaktadır. Bu dizin, havayolu işletmelerinin tanıtım kodlarını alabilmeleri için IATA tarafından oluşturulan resmi bir kaynak olması yönüyle uluslararası bir öneme sahiptir.