Seyahat alanındaki ilk web odaklı girişimler, insanlara kalacak bir yer sunma ve deneyimleri paylaşmanın maceracı ve fedakar motivasyonları ile ilgiliyken, ağ bağlantılı ağırlama işletmeleri “yabancıları evinize davet etme” kavramını kâr amaçlı bir modele dönüştürüldü. Üniversiteden yeni mezun olan iki genç 2007 yılında San Francisco'daki bir konferansı sırasında geceleri şişme yataklarında konaklama imkanı sunarak evlerini Air Bed & Breakfast'a dönüştürerek, Airbnb’yi, yani odalarını paylaşanlar ve gezginler için komisyon tabanlı bir web platformu oluşturdu.

Airbnb, 2008 yılında gezginler ve turistik bölge sakinleri için ekonomik fayda sağlayan basit bir öneri olarak başladı. Çalışma modeli, evlerinin ihtiyacını karşılamaya gücü yetmeyen ve ekstra paraya ihtiyaç duyan insanların evlerini kiralaması prensibine dayanmaktadır. Airbnb, bireylerin turistik konaklama için kendi evlerini kiralayabilecekleri çevrimiçi bir platformdur. Genellikle ev sahibinin de bulunduğu bir ev veya bir oda kiralanabilmektedir.

Airbnb’nin konaklama envanteri çeşitlilik arz etmektedir. Seçenekler egzotik konaklama yerleri (kaleler, iglolar, ağaç evler vb.) ve oldukça mütevazıdan son derece lükse kadar değişiklik göstermektedir. Müşteriler için, Airbnb’de konaklama yeri bulma ve rezervasyon işlemi nispeten online seyahat acentası kullanmaya benzemektedir; ancak, rezervasyon işlemi ev sahibi ile kişisel iletişim gerektirebilmektedir. Airbnb platformu konaklama yerine sahip olan ve/veya buraları yöneten ev sahipleri için bir turizm konaklama sağlayıcısı olma imkanı sunmaktadır. Bu platformda ev sahipleri konaklama yerinin açıklamalarını ve fotoğraflarını yayınlamakta, potansiyel müşterilerle iletişim kurmakta ve dünyanın dört bir yanından rezervasyon ve ödeme kabul etmektedir.

Misyonunun özünde, tüm insanların temelde iyi olduğu anlayışı ve her topluluğun kendinizi ait hissedebileceğiniz bir yer olduğu fikri yatmaktadır. Ayrımcılığın önlerindeki en büyük engel olduğuna inanan şirket sahipleri, platformda ayrımcılığa yer olmadığını belirtmektedir. Şişirilebilir bir yataktan milyonlardan oluşan küresel bir topluluğa ulaşan Airbnb, büyümesine hız kesmeden devam etmektedir. Bu nedenle ev sahipleri ve misafirlerin platformda önyargı ya da ayrımcılıkla karşılaşmamasını sağlamaktadır.

Gücünü insanlardan alan Airbnb hem dünyanın her yerindeki ev sahipleri ve misafirler hem de çalışanlar ve iş ortakları ile çalışma biçimini ve gelişimini şekillendirmektedir. Herkesin kendini evinde hissettiği bir dünya yaratmak ve ayrımcılığa son vermek için çabalamakta ve daha kucaklayıcı bir şirket olmaya çabalamaktadır.

Hemen herkes ev sahipliği yapabilmektedir. Kaydolup yerinizi kaydetmek ücretsizdir. Dünyanın hemen her köşesindeki yerinizi kaydedebilirsiniz. Apartman dairesindeki şişme yataklar, evler, oda-kahvaltı ve konaklama yerleri, otel odaları, ormandaki ağaç evler, tekneler veya büyüleyici şatolardan oluşan pek çok imkan sunmaktadır.

Güvenliğe fazlasıyla önem verilmektedir. Kişisel profiller ve kayıtlar doğrulanmakta, ev sahipleri ve misafirlerin net iletişim kurabilmeleri için akıllı bir mesajlaşma sistemi ve ödemelerin tahsil edilmesi ve aktarılması için güvenilir bir platform kullanılmaktadır.