Ülkeler için önemli bir döviz girdisi sağlamasının yanında istihdamı arttırması, etkileşimli olduğu diğer sektörlere katkısı, yatırımları artırması, ülkeler arasındaki politik ve kültürel bağları güçlendirmesi gibi etkileri olan turizm, ülkeler için önemli bir sektör haline gelmiştir. Ulaşım teknolojisindeki gelişmeler, iletişim olanaklarının gelişmesi ve turizm altyapısının gelişmesi nedeniyle turizm sektörü son yıllarda oldukça gelişme göstermiştir. Yurtdışında yaşayan ilgili ülke vatandaşlarının ve diğer ülke vatandaşlarının gittikleri ülkede yaptıkları tüm mal ve hizmet, ulaşım harcamaları ülkenin turizm gelirini oluştururken, ülke vatandaşlarının diğer ülkelerde yaptıkları turizm faaliyetlerinin harcamaları ilgili ülke açısından turizm gideri olmaktadır. Turizm gelirleri ile giderleri arasındaki farklar ise net turizm geliri olarak adlandırılmaktadır.

Bir ekonomide yerleşik kişilerin, yabancı ülke yerleşikleriyle her türlü ekonomik işlemi ödemeler dengesi denilen hesapta kayıt edilmektedir. Net turizm gelirleri ödemeler dengesinin alt kalemi olan cari işlemler dengesinin hizmet dengesi hesabına yazılmaktadır. Türkiye’nin ithalatı ihracatından fazla olduğu için cari işlemler hesabının mal dengesi açık vermektedir. Hizmetler dengesi hesabı ise, net turizm gelirinden dolayı fazla vermektedir. Net turizm gelirleri cari açığın düşürülmesinde sağladığı döviz girdisiyle önemli bir gelir kalemidir.

Örneğin; 2018 yılı itibariyle sekiz milyonu aşkın Türk vatandaşı yurtdışına çıkarak yaklaşık beş milyar ABD Dolarlık turizm harcaması yaptı. Aynı yıl 40 milyona yakın yurtdışında ikamet eden Türk vatandaşı ve diğer ülke vatandaşları Türkiye’yi ziyaret ederek 30 milyar ABD Dolarına yakın harcama yaptı. Bu bağlamda ilgili yıl için net turizm gelirinin yaklaşık olarak 25 milyar ABD Doları olduğu görülmektedir. Net turizm geliri verisi incelenerek bir ülkenin turizm gelirleri görülebileceği gibi ilgili ülkenin vatandaşlarının turizm faaliyetleri, alışkanlıkları ve destinasyon tercihleri de gözlemlenebilmektedir.