İlk örnekleri 1920 yılında ortaya çıkan, 2020 yılında 100. yılı kutlanan ve UNESCO’nun bir alt birimi olan Co-ordinating Comittee of International Voluntary Services (CCIVS) şemsiyesi altında örgütlenen sivil toplum kuruluşları tarafından düzenlenen Uluslararası Gönüllü Çalışma Kamplarının, Türkiye’deki ilk örnekleri 1959 yılında kurulan Gönüllü Hizmetler Derneği (GHD) tarafından düzenlendi. 1980 Askeri Darbesi’nin tüm sivil toplum kuruluşlarını kapatması üzerine, çalışmalarını Gençtur Turizm Seyahat Acentası adı altında sürdüren GHD, 2019 yılında yeniden dernek yapısına ve eski adına dönerek gönüllü çalışma kamplarını düzenleme görevini devraldı.

Uluslararası Gönüllü Çalışma Kampları, katılımcıların kamu yararına projelerde gönüllü çalışması yoluyla dünya gençlerinin kaynaşmasını, uluslar ve kültürler arası saygı ve anlayışı yaygınlaştırmayı, ön yargıların giderilmesini amaçlayan etkinliklerdir. Örnek vermek gerekirse kuraklık yaşayan köylere su getirmek için kanal kazmaktan engelliler için sosyal etkinlikler düzenlemeye, huzurevlerinde yaşlılara yardımdan anaokullarında çocuklarla oyunlar oynamaya, ağaçlandırma çalışmalarından atık toplamaya, çevre düzenlemeden tarihi binaların restorasyonuna kadar kamu yararına olan her alanda yapılan gönüllü çalışmalar bu kampların çalışma alanlarını oluşturmaktadır. Amacı gönüllü çalışması olan bu kamplara katılmak için üst yaş sınırı olmamakla birlikte katılımcıların yüzde 95’i 14-25 yaş grubundandır.

Genellikle ailelerin (ya da başka destekçilerin) parasal destek sağladığı gençlik turizmi kapsamındaki etkinlikler, gençlerin yolculukları için gerekli parayı ya önceden ya da yolculukları sırasında kazanarak gezmeleri ile genel turizm anlayışından daha farklı bir anlam kazanmakta ve diğer turizm türlerinden ayrılmaktadır. On sekiz yaş altı yeni gençlerin yanlarında bir yetişkin olmadan kendi başlarına katıldıkları etkinliklerin yanı sıra gruplar halinde ve yetişkinler eşliğinde katıldıkları okul gezileri, dil kursları, izci kampları gibi etkinlikler de Gençlik Turizmi kapsamında değerlendirilmektedir.