Ankara’nın Ayaş kazasında doğdu (1932). Babasının Devlet Demiryolları’nda görevli olması dolayısıyla farklı kentlerdeki okullara devam etti. İlkokul bir ve ikinci sınıfı Ankara’da okuyan Canlı, ilkokulun geri kalan sınıflarını, orta ve lise öğrenimini Zonguldak’ta tamamladı. Liseden sonra Siyasal Bilgiler Fakültesi’ne devam etti ve buradan mezun oldu. Mezuniyetinin ardından Maliye Bakanlığı’nın açtığı sınavlarda başarı göstererek Beşinci Sınıf Mali Müfettiş Yardımcısı olarak Maliye Bakanlığı’nda göreve başladı (1955). Döneminde Maliye Bakanlığı’nda mesai arkadaşları olan Sezai Karakoç ve Cemal Süreyya gibi şairlerle birlikte görev yaptı. Maliye Bakanlığı’nda Gelirler Genel Müdürlüğü bünyesinde çeşitli görevlerde bulundu. Bu arada altı ay süreyle Amerika Birleşik Devletleri'ne Yönetici Seminerine gönderildi. ABD'nin Chicago City Üniversitesinde seminerlere katıldı. Ülkeye döndükten bir süre sonra Teftiş Kurulu’nun yurtdışı çalışmaları dolayısıyla bu kez Almanya’ya gönderildi. Almanya’da Köln Üniversitesinin özel programına birbuçuk yıl devam etti. Almanya’dan döndükten sonra 1961 Anayasası ile kurulan Devlet Planlama Teşkilatı’nda (DPT) görevlendirildi (1961). DPT’de çeşitli görevlerde bulunduktan sonra 1972 yılında Devlet Planlama Teşkilatı Genel Sekreteri oldu ve 1979 yılına kadar bu görevde bulundu. Bu görevden sonra bir süre Denizcilik Bankası Yönetim Kurulu üyeliği yaptı. Ocak 1981 tarihi itibariyle de Turizm Bankası A. Ş. Genel Müdürlüğü görevine atandı ve bu görevi 1985 yılına kadar devam ettirdi. Turizm Bankası A.Ş.’deki görevinden sonra özel sektörde çeşitli görevlerde bulundu.